Согласно определению Всемирной организации здравоохранения, к внутрибольничным (нозокомиальным) инфекциям относят любые клинически выраженные заболевания микробной этиологии, которые являются следствием пребывания больного на стационарном лечении или проявляются в результате посещения лечебного учреждения с терапевтической целью. К внутрибольничным (ВБИ) относятся инфекции, проявившиеся у больного в течение 30 дней после выписки из больницы. Инфекция считается внутрибольничной, если она впервые проявляется через 48 часов или более после нахождения в больнице, при условии отсутствия клинических проявлений этих инфекций на момент поступления и исключения вероятности инкубационного периода. Кроме того, к внутрибольничной относят инфекцию, поражающую медицинский персонал в силу осуществления им деятельности по обслуживанию пациентов. Не стоит путать понятие внутрибольничной инфекции с ятрогенной, причиной которой является проведение диагностических или терапевтических процедур [1].
По данным ВОЗ, внутрибольничные инфекции поражают 10 % госпитализированных пациентов в развитых странах и 25 % и более — в развивающихся странах. В 85 % случаев внутрибольничные инфекции вызваны возбудителями, стойкими к противомикробным препаратам [2].
Для ВБИ характерны особенности эпидемиологии, отличающие её от классических инфекций. К ним относятся своеобразие механизмов и факторов передачи, особенности течения эпидемиологического и инфекционного процессов, важная роль медицинского персонала ЛПУ в возникновении, поддержании и распространении очагов ВБИ [3].
Многие формы внутрибольничной инфекций трудно поддаются лечению по причине своей нечувствительности к антибиотикам, которая постепенно начинает распространяться и среди грамотрицательных бактерий, опасных для людей во внебольничной среде.
Внутрибольничные инфекции осложняют течение основного заболевания, приводят к увеличению срока пребывания больного в стационаре, хронизации процесса, а в некоторых случаях могут стать причиной инвалидности или гибели пациента. Показатель летальности больных внутрибольничными инфекциями в 10 раз выше, чем у пациентов без подобной инфекции. Внутрибольничные инфекции являются причиной смерти каждого 12-го пациента, который умер в больнице. В большинстве случаев источниками внутрибольничной инфекции служат больные, которые являются носителями острых, подострых или скрытых форм инфекционных заболеваний, а также медицинский персонал. Иногда источником внутрибольничной инфекции могут быть студенты, врачи-интерны, слушатели курсов повышения квалификации. Очень редко источником возникновения ВБИ являются посетители больных [4].