В настоящий момент международный туризм играет важную роль для экономики — именно поэтому власти большинства стран вкладывают силы в его развитие. Въездной туризм способствует развитию инфраструктуры и появлению новых рабочих мест. Относительно новой разновидностью туризма является медицинский туризм, который стимулирует развитие здравоохранения и способствует появлению новых рабочих мест.
Осенью 2013 г. состоялся конгресс ВОЗ, в котором принял участие профессор Э. Келли, отметивший наличие проблемы, касающейся отсутствия единого понятия медицинского туризма (МТ), которое бы было согласовано между представителями стран. Таким образом, существует несколько определений медицинскому туризму, однако объединяет их одно — это вид туризма, при котором гражданин перемещается из одной страны в другую с целью получения услуг медицинской направленности, которые ему необходимы.
Медицинский туризм подразделяется на три группы: въездной, выездной и внутренний. Под внутренним МТ, как правило, понимают перемещение пациентов в рамках одной страны — из одного региона в другой в целях получения услуг медицинской направленности. Въездным МТ называется экспорт медуслуг путем привлечения для получения медицинских услуг граждан из других стран. Под выездным МТ подразумевается импорт медицинских услуг, в том числе в случае, когда пациент выезжает в другую страну в целях получения медпомощи.
Весной 2018 г. глава государства издал указ № 204 об утверждении ФП «Экспорт медицинских услуг», целью реализации которого было повышение объема экспорта медуслуг до 1 млрд долл. США (т. е. в сравнении с 2017 г. — в 4 раза). В связи с тем что объем экспорта находится в прямой зависимости от въездного МТ, подвергнуть рассмотрению необходимо именно этот вид туризма, а в частности потенциал участия Российской Федерации в указанной экономической отрасли. Формирование указанного вида деятельности осуществлялось на протяжении длительного промежутка времени. В этой связи в настоящий момент существует возможность определить факторы, оказывающие воздействие на выбор граждан по получению медуслуг на территории той или иной страны.