Основными источниками минеральных веществ для животных являются растительные корма, содержание элементов в которых колеблется в широких пределах в зависимости от периода вегетации растений, качества почвы, системы удобрений, способов заготовки и хранения кормов [9]. Корма, используемые в животноводстве, дефициты по микроэлементам и витаминам. Восполнить их недостаток можно за счет местных источников, в т. ч. сапропеля [8, 11].
Многочисленными исследованиями установлено, что сапропель является эффективным источником макро- и микроэлементов, а также биологически активных веществ [7, 14].
На территории России насчитывается около 3 млн озер, запасы сапропеля в которых оцениваются в 250 млрд т. На территории Тюменской области находится 497 озер, предполагаемые запасы сапропеля в них составляют 1398,7 млн т [12, 13].
Несмотря на большие запасы сапропеля, их разностороннюю ценность, до настоящего времени они используются очень мало. Основными причинами, сдерживающими применение сапропелей, являются недостаточный уровень технологических разработок, способных обеспечить необходимые зоотехнические требования при добыче, а также слабая их изученность.
Сапропелевые отложения привлекали внимание исследователей как в связи с возможностью их использования в практических целях, так и вследствие большого теоретического интереса к этим органогенным осадкам. Исследование русских сапропелей началось в конце XIX и начале XX в.
В 1930-х гг. и особенно во время Великой Отечественной войны определились три новых направления изучения и использования сапропелей: сельскохозяйственное, медицинское и ветеринарное. Сотрудниками СибНИПТИЖ были проведены опыты по скармливанию сапропеля свиньям. В пробах сапропеля обнаружен витамин В12, каротин, минеральный состав сапропелей разнообразен. Они содержат Fe, Mn, Zn, Cu, Ca, P. Подкормка сапропелем оказала положительное влияние на прирост живой массы свиней [1, 6].
В сапропеле удачно сочетаются разнообразные биологически активные вещества: макро- и микроэлементы, витамины В12, В, С, Д, Е, ферменты, гормоны, биостимуляторы, а также белки, углеводы и жиры. Патогенной микрофлоры и энтеровирусов в пробах сапропелей не выявлено. Замечено, что при расстройствах желудочно-кишечного тракта у поросят и телят после скармливания сапропеля функция его восстанавливается [5, 10].