За полтора года, прошедших с начала пандемии, ученые исследовали, как растущие человеческие потери, снизившаяся деловая активность и сократившиеся социальные взаимодействия влияют на экономику, а также на спрос на офисы и иностранных работников. Экономистов интересовал вопрос, ответ на который позволит прояснить будущее рынка труда: какая доля людей сохранит удаленный режим работы и какую часть из них составят мигранты, которые смогут вернуться в родные страны, не меняя место работы. «Обратная утечка мозгов» может привести к дополнительному оттоку капитала из стран, в которых расположены работодатели: дистанционно работают в основном квалифицированные специалисты с относительно высокими зарплатами, тратить которые они будут в стране проживания.
Основой для расчетов стал Европейский опрос рабочей силы (EU LFS), проведенный в 2016 г. Респонденты сообщали, в частности, место рождения и национальность, что позволило выделить мигрантов и определить страны их происхождения, а также должность и отрасль, в которой они трудятся. Для удаленной работы больше всего подходят позиции менеджеров, специалистов, младших специалистов и офисных работников, поэтому авторы рассматривали именно эти группы.
Чтобы оценить, какая доля сотрудников сможет остаться на удаленке на постоянной основе, вне чрезвычайных обстоятельств, экономисты использовали два подхода. В первом случае за потенциальную будущую «норму» принималось положение в странах, где удаленная работа получила наибольшее распространение еще до пандемии, — в Дании, Нидерландах и Швеции. Предполагается, что в них количество дистанционных сотрудников близко к потенциально возможному на существующем уровне развития технологий. Второй подход опирается на расчеты, которые были опубликованы уже после начала пандемии и подтвердились результатами опросов.
Сопоставив собранные данные, ученые рассчитали, какую долю работников европейских стран составляют мигранты на должностях, пригодных для удаленной работы. Наибольшей она оказалась в Швейцарии (16,6 %), высокой в Австрии, Бельгии, Ирландии и Швеции (более 5 %), а в Южной и Восточной Европе этот показатель заметно ниже (в Венгрии, Греции, Польше и Испании — менее 1 %). Вычисленный показатель зависит как от общего числа мигрантов в экономике, так и от распределения мигрантов по должностям (если они занимаются в основном низкоквалифицированным трудом, то на приведенные выше результаты повлияют слабо).