Инкорпорация патриотизма в качестве категории правовой идеологии в настоящее время является важным аспектом государственного строительства. Подтверждая социальную значимость этого вопроса, российский законодатель закрепил его в форме правового принципа в целом спектре федеральных законов. Активный процесс регионального законотворчества в рассматриваемой сфере правового регулирования способствовал формированию целого комплекса интерпретаций понятия «патриотизм», в том числе с учетом исторических и культурных традиций субъектов Российской Федерации. Отмечая важность единого понимания «патриотизма» как универсальной для граждан Российской Федерации категории, целесообразно рассмотреть его в виде отдельной правовой категории.
В целях проведения комплексного научного анализа рассматриваемого понятия необходимо определить направление теоретико-правового исследования, которое позволит раскрыть указанное правовое явление с разных сторон и определить его сущность и место в правовой материи. Прежде всего представляется необходимым ознакомиться с постановкой данной научной проблемы в истории философской и политико-правовой мысли. Для этого обратимся к обзору истории развития учений о государстве и праве, в том числе научных разработок о праве и патриотизме в их категориальной взаимосвязи.
Патриотизм является междисциплинарной категорией, поэтому целесообразно исследовать содержание определенных систем знаний о ней из различных наук. Для этого необходимо обобщить частнонаучные представления об этой категории, определить их место в общей системе научной мысли, выявить этапы эволюции дефиниции патриотизма, изучить ее состояние в современной теории права.
Следует отметить, что многоаспектность понятия «патриотизм» обусловливает требование его детального анализа. Использование методологии системно-структурного подхода позволит выявить в понятийном аппарате смежных научных отраслей взаимозависимость близких смысловых категорий (патриот, патриотическое воспитание, историческая память, Герой России, увековечивание памяти о героях Отечества, памятные даты и дни воинской славы, Знамя Победы и др.), соотнести их по уровням и видам на основе критериальных особенностей.