Можно выделить три основных элемента, описывающих безработицу:
1) безработица — это что-то очень важное, при этом важное с разных точек зрения;
2) безработица в России низкая;
3) у всего есть своя цена, в том числе и у низкой безработицы.
Суть безработицы как явления в том, что есть люди, которые не имеют работы, ищут ее и хотят работать. Почему это проблема?
Первое — это то, что у людей нет трудового дохода, они сильно ограничены в потреблении, высокая безработица одних подавляет зарплаты других. Одному не будут повышать заработную плату, если на улице полно желающих делать аналогичную работу за меньшее вознаграждение. Таким образом, безработица одних влияет на заработную плату других — тех, кто имеет работу. В результате это все влияет на доходы, на бедность, на неравенство и т. д. Это проблема.
Второй аспект связан с тем, что работа крайне важна для самореализации. Человеку очень важно работать, для того чтобы чувствовать себя востребованным и значимым, чтобы иметь возможность реализовывать себя. Отсутствие работы снижает удовлетворенность жизнью, вызывает депрессию и массу психологических и социальных последствий. Эти следствия безработицы начали исследовать еще в годы Великой депрессии: было установлено сильное отрицательное влияние безработицы на семью, на здоровье, в том числе психическое. Безработица разрушает семьи, десоциализирует людей, повышает вероятность самоубийств.
Третий аспект проблемы заключается в том, что люди, которые не работают, но могли бы работать, ничего не производят, их потенциал не используется. Значит, общество оказывается беднее, чем оно могло бы быть, если бы эти люди работали. При этом оно несет огромные издержки в виде соответствующих пособий на поддержку безработных. То есть это, с одной стороны, недополученный ВВП, а с другой — большие социальные расходы.
Все это объясняет, почему безработица всегда является и фактором стратегического развития государства. Высокая безработица очень часто понижает шансы правящих партий на переизбрание. Но почему безработица вообще существует? Есть два принципиальных подхода. Для кейнсианцев проблема безработицы — это проблема недостаточного спроса. Государство должно вмешаться, чтобы стимулировать экономику, и тогда экономика будет расти. Соответственно, будет расти занятость, а безработицы будет меньше.