Мировые финансовые центры, выступающие в качестве действующего международного рыночного механизма, служат средством управления мировыми финансовыми потоками, которые, в свою очередь, обслуживают процесс оказания услуг и межстрановое перераспределение денежного капитала между конкурирующими субъектами мирового рынка. Иными словами, они представляют собой центры сосредоточения коммерческих кредитных учреждений и специализированных финансовых институтов, совершающих международные валютно-кредитные и другие финансовые операции, а также заключающих и исполняющих сделки с ценными бумагами, золотом, иностранными валютами.
Образование и развитие мировых финансовых центров являются одними из отличительных признаков глобализации мирового хозяйства, что объясняется тенденцией активного развития финансовых услуг и усилением их концентрации.
Каждому центру, как правило, свойственно обладать следующими необходимыми факторами, обеспечивающими их высокую конкурентоспособность на финансовой международной арене:
• хорошо развитой современной кредитной системой [4];
• высокой степенью организации бирж на фондовом рынке;
• стабильным курсом национальной валюты;
• благоприятным географическим положением;
• умеренным уровнем ставок по налогам;
• открытым доступом к национальному рынку для иностранных заемщиков.
По большей части международные финансовые центры, ежегодно подвергаясь многочисленным исследованиям, трактуются как:
• центры сопряжения и управления межстрановых финансовых активов (капиталов);
• ключевые накопители и двигатели денежного обращения;
• центры содействия гражданам в оказании услуг в рамках мировой валютной и кредитной сфер [6];
• механизмы создания новейших финансовых инструментов;
• места назначения встреч субъектов мирового хозяйства, проводимых с целью реализации финансового посредничества;
• системы мобилизации и распределения инвестиций между странами.
На современном этапе многие финансовые центры уже преобразовались в крупные информационноаналитические комплексы [5]. Общепризнанными из них являются такие города, как Лондон, Нью-Йорк, Париж, Сингапур, Токио, Шанхай и др. Таким городам отведена роль неотъемлемой части финансовой мировой системы, поскольку в них ежегодно развиваются торговые связи с другими странами и тем самым расширяется спектр возможностей для их жителей.