Наиболее обсуждаемыми и исследуемыми региональными объединениями в настоящее время выступают Европейский союз (ЕС), Североамериканская зона свободной торговли (НАФТА), которая с 2018 г. была заменена другим объединением — Соглашением между США, Мексикой и Канадой (USMCA, или ЮСМКА в русскоязычной транскрипции), и Евразийский экономический союз (ЕАЭС). Особенностью представленных объединений, выбранных для анализа в рамках настоящей статьи, являются различия в этапах интеграции, которые в настоящее время проходит каждое из этих объединений. В условиях многолетнего роста и развития, а также непредвиденных обстоятельств в виде различных кризисов исследуемые группировки ждут различные вызовы и препятствия. Авторы предприняли попытку исследовать возможные сценарии дальнейшего развития каждого из союзов, а к наиболее благоприятным представлен расчетный анализ.
Европейская комиссия 1 марта 2017 г. обозначила пять сценариев своего дальнейшего развития. Эксперты предположили, что ЕС столкнется со многими вызовами — воздействием новых технологий на общество и рабочие места, проблемами с безопасностью, ростом популизма.
1. Произойдет ограничение социального параметра свободы передвижения. В соответствии с этим вариантом Союз сохранит правила, способствующие свободному трансграничному перемещению людей. Однако в ЕС больше не будут действовать минимально допустимые нормы, касающиеся, например, здоровья и безопасности работников, рабочего времени и отдыха, отпуска по беременности и родам и отпуска по уходу за ребенком. Европа больше не будет поощрять возможности для государств-членов обмениваться передовым опытом в области образования, здравоохранения, культуры и спорта, а социальные и региональные программы реконверсии в государствахчленах, которые совместно финансируются за счет средств ЕС, должны быть прекращены или финансироваться на национальном уровне.
2. ЕС будет использовать процесс глобализации. Эффективные инструменты защиты торговли и многосторонний инвестиционный суд также могли бы помочь ЕС решительно действовать против стран или компаний, занимающихся недобросовестной практикой. Также предлагаются новые инструменты для защиты и расширения прав и возможностей граждан путем проведения эффективной социальной политики и предоставления необходимой поддержки в области образования и профессиональной подготовки на протяжении всей их жизни. Прогрессивная налоговая политика, инвестиции в инновации и сильная политика социального обеспечения — все это могло бы способствовать более справедливому перераспределению богатства. Между тем использование структурных фондов ЕС для оказания помощи уязвимым регионам и Фонда адаптации к глобализации ЕС для оказания помощи перемещенным работникам в поиске другой работы может помочь смягчить негативные последствия.