Статья поступила 16.05.2016 г.
«Ориентализм» как феномен духовной и художественной культуры Запада понимается автором в том смысле, который вложил в него американский культуролог ливанского происхождения Э. В. Саид —«Ориентализм. Западные концепции Востока». (1979). Как утверждает Э. В. Саид, «ориентализм» есть определенный способ европейского взаимодействия с Востоком, основанный на особом месте Востока в опыте Западной Европы. Восток (Orient) для Западной Европы есть один из наиболее глубоких и недоступных образов Другого. Э. Саид полагает, что «Восток помог Европе (или Западу) определить по принципу контраста свой собственный образ, идею, личность, опыт» [1. C. 8].
Для Э. Саида «ориентализм — это стиль мышления, основанный на онтологическом и эпистемологическом различении “Востока” и (почти всегда) “Запада”. Так что значительная часть авторов, среди которых есть поэты, писатели, философы, теоретики-политологи, экономисты и имперские администраторы, усвоила это базовое различение Востока и Запада в качестве отправной точки своих теорий, стихов, романов, социальных описаний и политических расчетов в отношении Востока, его народов, обычаев, «ума», «судьбы» и т. д.» [1. C. 9].
В качестве существенных черт «ориентализма» Э. Саид выявляет предпочтение представителей западной культуры знакомиться с Востоком не через непосредственное личностное восприятие восточных реалий, а посредством текстов, представляющих определенный западный «дискурс». Под «дискурсом» понимается такое взаимодействие между текстами на определенную тему, которое предполагает совокупность согласованных высказываний по проблеме, отвечающих базовой «картине мира» той культуры, внутри которой создаются данные тексты. Саид выделил основные черты западного «дискурса» о Востоке: жалкое современное состояние «восточных народов», выступающее контрастом к их великому культурному прошлому, радикальное различие «восточных» и «западных» культур, проявляющееся, прежде всего, в наличии у народов Востока особой «восточной» ментальности в виде склонности к иррациональному мышлению, приверженности деспотическим формам правления и слепому следованию обычаю. «Жалкое» современное состояние народов Востока отвращает «ориенталиста» от Настоящего и обращает его интерес к прошлому, особая «восточная» ментальность побуждает его выискивать в феноменах восточных культур отклоняющиеся от западной «нормы» различные формы эксцентрики и девиации, предоставляя в соответствии с запросом западной публики обильный материал экзотических «отклонений».