В нашей стране изобретательство было уделом одиночек. Редкое явление, когда крупные промышленники внедряли у себя изобретения отечественных умельцев. Самостоятельно наши изобретатели не имели ресурсов для коммерциализации своих разработок, если выражаться современным языком. В этой связи можно вспомнить примеры наших великих ученых и изобретателей М.В. Ломоносова и А.С. Попова.
К этому же времени можно отнести и начало формирования политики и имиджа России как масштабного поставщика ресурсов в Европу (лес, металлы, руда, полезные ископаемые и пр.), не требующих глубокой переработки.
В период советской индустриализации, в 1930-е годы, картина была во многом такая же. У нас не было времени на проведение собственных масштабных разработок и их внедрение. Хотя этот процесс шел активно на государственном уровне (политика опоры на собственные силы) с учетом серьезной экономической изоляции СССР. Несмотря на «железный занавес», тогда приходилось закупать в Европе многочисленные заводы, станки, оборудование, у нас работали многие зарубежные специалисты.
К периоду Великой Отечественной войны относится создание в стране более 9000 вполне современных на то время заводов, проектных и технологических организаций, сложилось наиболее востребованное отношение к новым разработкам и их внедрению в строительство инфраструктуры и создание систем вооружения.
Процесс заимствования передовых разработок продолжился и в послевоенное время, причем наше технологическое отставание от передовых стран Европы, США и возрожденной Японии с годами все более возрастало. Особенно это касалось массового производства промышленной техники, приборов, элементной базы, комплектующих изделий.
При этом у нас в стране имелись научные и конструкторские разработки высочайшего мирового уровня, большое количество изобретений, которые практически невозможно было внедрить в производство (особенно массовое) именно из-за технологического отставания.
Конечно, это положение касалось не всех отраслей промышленности. Например, высокотехнологичные оборонные разработки и производства (космическая и авиационная отрасли, атомная индустрия) имели и имеют в этом отношении приоритет, всестороннее обеспечение и поддержку со стороны государства.