В структуру заднего мозга входит Варолиев мост, который представляет собой утолщенный белый вал, граничащий сзади с продолговатым мозгом, а спереди с ножками мозга. Тройничный нерв, являющийся самым крупным среди всех пар черепных нервов, выходит от латеральной границы моста и содержит в себе чувствительные и двигательные нервные волокна [1,2]. Большая часть чувствительных нервных волокон находится в тройничном узле (Гассеров узел) [1,2], который располагается в ямке пирамидки височной кости между листками твердой мозговой оболочки. Отростки нейронов тройничного узла формируют три основные ветви: глазную (первая ветвь), верхнечелюстную (вторая ветвь), нижнечелюстную (третья ветвь) [2]. Ветви ТН имеют схожее строение и иннервируют следующие структуры: твердую мозговую оболочку, кожу лица, надкостницу и зубы верхней челюсти, нижнечелюстной сустав, жевательные мышцы, слезные и слюнные железы [3]. В топографической близости к тройничному нерву находятся верхняя мозжечковая артерия (ВМА) и мостовые ветви базилярной артерии. Данные особенности синтопии тройничного нерва и близлежащих артерий лежат в основе механизма возникновения тригеминальной невралгии. Впервые описал невралгию тройничного нерва (НТН) китайский врач Хуа То, который безуспешно пытался вылечить НТН пересечением лицевого нерва. Полностью описал заболевание М. Andre в 1756 г [4], приведя 5 случаев заболевания, которое назвал «болезненным тиком». Далее в 1773 году британский медик Джон Фозергилль привел исследование 14 наблюдений и выдвинул данное заболевание в отдельную нозологическую форму [4]. Распространенность НТН достаточно велика и составляет до 40–60 больных на 100 000 населения, а заболеваемость по данным Всемирной организации здравоохранения находится в пределах 2–4 человек на 10 000 населения. Максимальный риск возникновения нейроваскулярного конфликта отмечается в возрастной группе у лиц от 45 до 60 лет. Также известно, что женщины страдают от невралгии гораздо чаще мужчин.
Клиническая картина характеризуется приступообразной интенсивной стреляющей болью. Спонтанные приступы кратковременны, в среднем до нескольких минут [5]. Боль локализуется с одной стороны и распространяется по ходу ветвей тройничного нерва, чаще это 2 и / или 3 ветви. Если в патологический процесс вовлекается вторая ветвь, пациент будет жаловаться на болевые ощущения в иннервируемых ею областях: коже среднего отдела лица (в области верхней челюсти), верхних зубах и деснах, слизистой оболочке полости носа и неба [5]. Если в патологический процесс вовлекается третья ветвь, жалобы будут на боль в: коже нижнего отдела лица, щечной и височной областях, нижних зубах, языке. Инициация болевого приступа может возникать под влиянием различных экзогенных факторов: жевания, бритья, разговора, перемены температуры окружающей среды [3]. Для оценки выраженности болевого синдрома у пациентов с диагнозом НТН в практике чаще используют несколько известных шкал: вербальную шкалу (Verbal Descriptor), лицевую шкалу (Faces Pain Scale). Диагноз ставится на основании диагностических критериев International Headache Society.