Отношение власти и общества к бездомным, условиям их жизни, механизмам их социальной адаптации и реабилитации становятся своеобразными индикаторами цивилизованности и социально- ориентированности государства.
Официальная статистика о количестве российских бездомных очень приблизительна, что обусловлено сложностью объекта изучения, не поддающегося подсчетам и однозначным оценкам со стороны различных организаций и ведомств. Так, благотворительные организации фиксируют количество людей, обратившихся к ним за помощью. Правоохранительные органы – число задержанных лиц без определенного места жительства. По официальной статистике, в России на конец 2012 г. насчитывалось около 4 млн лиц без определенного места жительства (данные Международной гуманитарной организации «Врачи без границ»). Эти данные в основном учитывают людей без регистрации, живших на улице. «Домашние бездомные» – снимающие жилье или живущие у родственников без регистрации составляют еще не менее 6 млн человек.
Болезнь и смертность среди бездомных достаточно высоки. Их причинами становятся заразные болезни, уходы из дома, повреждения и недоедание. Эти неблагоприятные факты в среде бездомных значительно больше, чем в какой-либо другой группе. Согласно европейской статистике для бездомных, по сравнению с нормальными популяциями, характерно в 4 раза больше депрессий, в 6 раз самоубийств. По данным Международной благотворительной организации «Врачи без границ», душевнобольные среди бездомных составляют примерно 12%. Еще 24% бомжей «ненормальные» с общепринятой точки зрения, так как сознательно выбрали себе такой странный и явно некомфортный образ жизни. К типичным заболеваниям бомжей относятся: туберкулез, педикулез, дифтерия, чесотка, желудочно-кишечные, кожные, венерические и другие заразные заболевания. Зонами санитарно-эпидемиологического риска становится практически все места посещаемые бомжами, главным образом, вокзалы, рынки, общественный транспорт и т.п. Особенно велика возможность заражения в крупных городах, ставших для бомжей пространством жизнедеятельности. Пребывая в антисанитарных условиях, они становятся источниками инфекционных заболеваний. Оценить заболеваемость среди бездомных крайне сложно, т.к. они зачастую лишены возможности пользоваться медицинской помощью как амбулаторной, так и стационарной.