Виды рода Artemia (Artemia Leach, 1819) относятся к типу членистоногих, классу ракообразных, подклассу жаброногих ракообразных, семейству артемиевых. В настоящее время для бисексуальных популяций описано семь видов рода Artemia, три из них встречаются в гипергалинных водоемах России: Artemia sinica Yaneng, 1989 (озеро Сватиково, Тыва); в отдельных водоемах Крыма встречаются виды Artemia salina Linnaeus, 1758 и Artemia urmiana Gunther, 1900. В восточном полушарии, в частности в России, преобладают партеногенетические, не определенные до вида популяции, условно объединенные под общим названием Artemia parthenogenetica Barigozzi, 1974.
Жизненный цикл артемии отличается межсезонной и годовой изменчивостью, обеспечивающей выживание вида в суровых и нестабильных условиях гипергалинных водоемов. Неблагоприятные условия (отрицательные температуры зимой, повышение солености свыше 300‰, пересыхание водоема, кислородное голодание во время заморов) артемия переживает на стадии цист — покрытых толстой коричневой оболочкой яиц, содержащих эмбрион, остановившийся в развитии на стадии гаструлы. При наступлении благоприятных условий (прогрев воды выше +5 °C, солнечный свет, достаточное содержание кислорода в воде) цисты «пробуждаются», эмбрион в них начинает развиваться, уже через сутки оболочка цисты разрывается, и из нее вылупляется личинка — науплиус длиной около 0,5 мм. Как правило, массовый выклев цист артемии в гипергалинных водоемах Западно-Сибирского бассейна происходит в середине апреля [12].
Цель исследований: определение пластических и меристических признаков жаброногого рачка Artemia в период опреснения озера Кулундинского.
Кулундинское озеро — самый большой гипергалинный водоем, расположенный на территории Алтайского края (рис. 1). Площадь акватории — 728,0 км² со средней глубиной 2,5–3,0 м. Высота над уровнем моря — 99,0 м [1].
Средняя температура января –18,0 °C, июля +21,0 °С. Годовое количество осадков 250,0–350,0 мм. В озеро впадают реки Суетка и Кулунда. Озеро бессточно, поэтому уровень воды подвержен вековым и многолетним колебаниям, отражающим фазу водности. Минерализация озера колеблется от 70,0–100,0 до 160,0 г/л в зависимости от сезона [2; 4].