Онкология стоит на втором месте среди причин смертности в России после болезней системы кровообращения. В последнее время онкологических заболеваний становится все больше: ежегодно выявляется полмиллиона пациентов с онкологической патологией. На учете с различными видами онкологии находится более 2,5 млн россиян.
Злокачественные опухоли занимают одно из центральных мест в сложном комплексе социальных, психологических, деонтологических и нравственных проблем, которые выводят эту патологию за рамки сугубо медицинской проблематики. Приоритетность и актуальность решения этих вопросов стали особенно наглядны в связи с выходом президентского Указа № 598 от 07.05.2012 «О совершенствовании государственной политики в сфере здравоохранения», где задача снижения смертности от новообразований (в том числе злокачественных) поставлена в ряд задач государственного масштаба.
Среди комплекса мер, направленных на повышение качества онкологической помощи, роли медицинских сестер, самой многочисленной части кадровых ресурсов в системе здравоохранения, долгое время не уделялось должного внимания. Необходимость изменения ситуации прослеживается в течение последних лет на федеральном уровне. Так, в резолюции Всероссийской научно-практической конференции «Новые технологии в деятельности специалистов со средним медицинским образованием», прошедшей в Волгограде в 2013 году, говорится об изменении роли медицинской сестры: «Модель медицинской сестры — пассивного помощника врача уходит в прошлое, уступая место модели медицинской сестры — помощника пациента».
В работе сестринского персонала появляются не свойственные ему функции, что происходит в связи с перераспределением функций от врача к медицинской сестре. В результате создается двойственная ситуация: с одной стороны, расширение практической деятельности специалистов со средним медицинским образованием будет способствовать повышению доступности и качества медицинской помощи, уменьшению нагрузки на врача, а с другой стороны — сестринский персонал будет мотивирован более высокой оплатой труда, здоровым психологическим климатом в коллективе, мерами социальной поддержки, возможностью дополнительного профессионального образования.