В современной экономике сфера услуг играет важную роль, поскольку она способствует социальной ориентации экономики, повышению качества жизни населения и ее сбалансированному развитию.
Сфера услуг — это часть экономики, которая включает в себя все виды коммерческих и некоммерческих услуг, сводная обобщающая категория, включающая воспроизводство разнообразных видов услуг, оказываемых предприятиями, организациями, а также физическими лицами.
Сфера услуг включает обширный спектр отраслей, которые обычно подразделяют на три группы: потребительские (образование, здравоохранение, социальная помощь, туризм, культура и др.), обслуживающие взаимодействие экономических агентов и услуги государственного управления, обеспечения безопасности и охраны порядка. В соответствии с Международной стандартной отраслевой классификацией всех видов экономической деятельности (МСОК) выделяют следующие виды услуг (рис. 1).
Услуги приобретают все большее значение в экономике в последние годы. Этот рост объясняется усложнением производственных процессов и увеличением ассортимента товаров повседневного спроса. Научно-технический прогресс является основной причиной возникновения новых видов деятельности, в том числе в сфере услуг. Интернет и цифровые технологии являются ключевыми элементами революции, которая затрагивает все аспекты жизни: от времени, проводимого покупателями в торговых центрах, до способов получения информации о товарах и доставки с использованием краудсорсинга. Благодаря современным технологиям потребители изменили свое поведение.
В последние десятилетия отмечается увеличение доли сферы услуг в ВВП стран мира. В таких странах, как США, Швейцария, Великобритания, Франция и др., этот показатель достигает 70% и более, что приводит к снижению вклада промышленности, сельского хозяйства и других секторов в ВВП.
Страны с высоким уровнем сферы услуг в ВВП (более 60%) также имеют высокие места в рейтинге качества жизни населения (от 1-й до 30-й позиции). Например, Швейцария с почти 72% сферы услуг в ВВП занимает первое место по уровню жизни в мире, а США с 77% сферы услуг в ВВП находятся на 17-м месте по уровню жизни. Страны со средним уровнем услуг в ВВП (более 50%) также имеют средние позиции в рейтинге качества жизни (от 30-й до 60-й позиции). В России доля сферы услуг составляет 52,9%, а уровень жизни оценивается как ниже среднего (70-е место). Страны с низким уровнем услуг в ВВП (менее 50%) имеют низкие позиции в рейтинге качества жизни.