Рассеянный склероз (РС) — наиболее часто встречающееся аутоиммунное демиелинизирующее заболевание центральной нервной системы (ЦНС), характеризующееся образованием множественных очагов демиелинизации и разнообразными неврологическими симптомами [9]. РС является одной из тяжелых форм органическо го поражения нервной системы, которым страдают преимущественно лица молодого и трудоспособного возраста, что приводит к снижению их качества жизни и развитию инвалидизации [2, 4, 8, 10, 12, 13]. На сегодняшний день РС — одна из сложнейших комплексных и глобальных медико-социальных проблем, существующих в России [6, 7, 8, 9, 10, 11, 12].
В настоящее время в стране проживают как минимум 150 000 больных РС, не менее 50 % из которых уже стали инвалидами [2, 7, 9, 10, 12]. Вместе с членами семей больных и инвалидов в проблему РС вовлечено от 750 000 до 1 000 000 граждан России. В последнее время отмечается неуклонная тенденция к росту заболеваемости РС, а также омоложение данного контингента больных [3, 8, 9, 12]. Причиной этого стало не только улучшение диагностики заболевания, но и повышение качества эпидемиологических исследований, а также и реальный рост заболеваемости [3, 8, 9, 10, 12, 13, 14, 15].
В России заболеваемость РС составляет от 30 до 100 случаев на 100 000 населения [4, 6, 8, 9, 12]. По данным европейских и американских организаций, РС является наиболее дорогостоящим (в расчете на одного больного в течение жизни) для государства и частных страховых компаний хроническим неврологическим заболеванием. Лидерство РС по этим показателям связано с ранним началом заболевания, значительной продолжительностью жизни пациентов, высокой стоимостью современных методов диагностики и лечения больных с данной нозологией [5, 9, 11, 13, 14].
Важной особенностью РС является то, что у большинства пациентов, особенно на ранних стадиях заболевания, высшая нервная деятельность страдает в минимальной степени, вследствие чего больные сохраняют способность активно влиять на решение служебных, домашних и социальных проблем [8, 9, 10, 11, 1213, 14]. Но необходимо учитывать, что состояние больных с РС существенно зависит от их психоэмоционального настроя. Неблагоприятно влияют на течение заболевания такие факторы, как социальная изоляция, невозможность активно участвовать в жизни общества, осознание своей «бесполезности» и социальной невостребованности. Данные состояния могут приводить к психологической дезадаптации пациентов: по данным статистики, количество суицидальных попыток в группе больных РС в 7,5 раз выше, чем у здоровых людей [3, 8, 9, 10, 11, 13].