В секторе редкой книги Научной библиотеки Петрозаводского государственного университета есть оригинальные востоковедные издания XVIII — начала XX в., посвященные истории культуры Китайской империи. Исследования: «Историческое и географическое описание Китайской империи» в переводе с немецкого языка 1789 года [3]; «Путешествия и новейшие наблюдения в Китае, Маниле и Индо-Китайском архипелаге» (ч. II, 1833 год) [2] неофициального представителя российского правительства на Филиппинских островах Петра Васильевича Добеля (1772–1852); лекции академика Ивана Ивановича Горностаева (1821–1874) по истории искусства Китая [1]; «Как живут китайцы» (1912 год) [4] французского консула в Китае Ж. Эжена Симона — знакомят студентов-историков с особенностями повседневной жизни китайцев и своеобразием зданий в Новое время. Путешественники оставили сведения о характере, одежде, пище, трудолюбии и сельском хозяйстве китайцев, а И.И. Горностаев подробно описал значимые величественные архитектурные сооружения в Китайской империи.
Воспоминания начинаются с описания внешнего облика, характера и «совершенных» обычаев китайцев: «Китайцы в рассуждении оклада и цвета лица весьма между собой различны. Те, которые живут в северных провинциях, белы, как европейцы; а которые в южных, смуглы и черны [3, с. 28]. Китайцы от природы понятны, остроумны, пылки, и имеют удивительные способности к весьма многим наукам, художествам и рукоделиям. Они обходительны и сговорчивы. Гнев и вспыльчивость почитают важным пороком, и потому стараются преодолеть себя в том. К чужестранцам наружно они чрезвычайно ласковы, и вежливо с ними обходятся, но в сердце хранят к ним недоверие и зависть, а в торговле необычайно обманчивы, хитры и жадны к корысти; однако при всем том есть и между ними люди честные и чистосердечные, себя почитают народом, который видит, а всех прочих людей невеждами, варварами, карлами и смешными творениями… Обычаи их столько им кажутся совершенными, и столько почитают их, что нет ничего невозможнее, как уговорить их, переменить что-нибудь или что-нибудь ввести в обычай европейское. Они закоснели в том мнении, что все то, что делается не в Китае, не хорошо [3, с. 29–31]».