Клиническая фармакология как отдельная область медицины существует уже более 40 лет и занимается изучением самых разных проблем лекарственной терапии: методология клинических испытаний и метаболизма лекарственных средств, молекулярная фармакогенетика, фармакоэкономика. Клиническая фармакология — это не только исследовательская дисциплина, но и клиническая специальность, задачей которой является забота о здоровье пациентов, основанная на рациональном использовании лекарственных препаратов. Проблема рациональной и безопасной фармакотерапии, так же, как и лекарственного обеспечения, в последние годы стала одной из наиболее актуальных в деятельности лечебных учреждений. Широта современного фармацевтического рынка и огромное количество на нем терапевтических и генерических аналогов являются причинами неадекватного выбора и применения лекарственных средств. Необходимость преобразования существующей медицинской практики связана, с одной стороны, с постоянно увеличивающимся рынком лекарственных средств и объемом научной информации, посвященной проблемам фармакотерапии, с другой стороны, с недостатком средств, направляемых на обеспечение лечебных учреждений.
Чрезмерное, недостаточное или неправильное использование лекарств приводит к расточительному расходованию ограниченных ресурсов и возникновению широко распространенных угроз для здоровья. В условиях ограниченных ресурсов здравоохранения рациональное использование лекарственных средств является задачей государственной важности. Для этого необходимо внедрение наиболее оптимальных, научно обоснованных подходов, помогающих с наибольшей пользой и наименьшими затратами провести рациональную, эффективную и безопасную фармакотерапию. В свою очередь, применение научно обоснованных подходов, внедрение методов «медицины, основанной на доказательствах», проведение фармакоэкономического анализа требует специальных знаний, навыков и умений.
Для решения поставленных задач в настоящее время в лечебные учреждения внедрена служба клинической фармакологии, основным направлением деятельности которой является обеспечение оптимизации использования лекарственных средств с улучшением результатов лечения при снижении или рациональном перераспределении затрат на лечение.