Чтобы исследовать состав сточных вод максимально объективно, исследовательская аппаратура должна быть развернута прямо на месте измерения, а сам процесс должен быть осуществлен непосредственно во время дождя. Измерению подлежит концентрация различных веществ в ливневых стоках. На практике ее показатель, как правило, ранжируется от 0,2 до 15,0 мг/л, а медиана для ряда наблюдений составляет 2 мг/л. Существующие справочники дают значительно большие величины концентрации:
• по нефтепродуктам — 24 мг/л;
• по свинцу — 0,28 мг/л;
• по взвешенным веществам — 1300 мг/л.
Помимо интенсивности дождя, показатель концентрации веществ в изучаемой воде также влияет от длительности периода без дождя, величины транспортного потока на дороге, периодичности уборки улицы и многих других факторов.
Содержание взвешенных веществ будет максимальным в начальный период дождя, составляющий от 10 до 30 мин. с момента его начала. Далее будет наблюдаться снижение их концентрации с возможностью ее легкого повышения ближе к концу дождя. Что касается содержания нефтепродуктов, то тут наблюдаемая картина будет аналогичной — максимальное значение в начальный период и постепенное снижение до малых значений за вычетом легкого повышения показателя — наблюдения показывают практически полную его неизменность до самого конца дождя.
Применение противогололедных смесей (солей, содержащих хлориды натрия или кальция) также загрязняет поверхностные сточные воды, что в итоге может погубить придорожные растения и лесистые насаждения.
Для II дорожно-климатической зоны установлено нормативное ограничение на количество применяемых смесей — не более 2 кг/м2 дорожного покрытия.
Однако на практике очищать сточные воды с поверхности дорог от хлоридов порой не представляется возможной задачей, вследствие чего концентрированные стоки разбавляют незагрязненной природной поверхностной водой.
Процесс выпадения осадков или таяния снега сопряжен с образованием значительных объемов поверхностных сточных вод, как правило, стекающих самостоятельно с дорожного полотна на прилегающую территорию, просачивающихся в грунт и попадающих в водоемы с поверхностными водами. Эти стоки очень сильно загрязнены разными химическими веществами, некоторые из них мы сейчас рассмотрим.