Артериальная гипертония (АГ) остается наиболее распространенным сердечно-сосудистым заболеванием в мире. По данным National Health and Nutrition Evaluation Survey (NHANES) за 2007–2010 гг., в США только 81,5% имеющих артериальную гипертонию знали о ней (46% всех пациентов с кардиоваскулярными заболеваниями), из них 74,9% получали медикаментозную терапию и только у 52,5% артериальная гипертония была контролируемая. Всего имеют артериальную гипертонию не менее 78 млн. человек в США и за 1999–2009 гг. количество умерших от артериальной гипертонии увеличилось на 17,1%. Количество умерших от инсульта достигло в 2009 г. 15% из 2,9 миллионов смертей в США [8, 9]. По современным представлениям, к неотложным ситуациям при АГ относится выраженное повышение систолического артериального давления — АДсист. или диастолического артериального давления — АДдиаст. (>180 мм рт. ст. или >120 мм рт. ст., соответственно) [12], сопровождающееся угрозой или прогрессированием поражения органов- мишеней, например, выраженными неврологическими нарушениями, гипертонической энцефалопатией, инфарктом головного мозга, внутричерепным кровоизлиянием, острой левожелудочковой недостаточностью, острым отеком легких, расслоением аорты, почечной недостаточностью или эклампсией [13].
Гипертонический криз — это внезапное повышение систолического и диастолического АД у больных, страдающих гипертонической болезнью (ГБ) или симптоматическими (вторичными) артериальными гипертониями (АГ), сопровождающееся нарушением вегетативной нервной системы и усилением расстройства мозгового, коронарного и почечного кровообращения. Термин «гипертонический криз» ввел австрийский врач Jacob Pal в 1903 г. По определению А.Л. Мясникова «криз представляет собой... квинтэссенцию гипертонической болезни, ее сгусток». По его мнению, внезапные перепады АД (<90/60 мм рт. ст. и >180/110 мм рт. ст.) приводят к нарушению ауторегуляции жизненно важных органов и вызывают повреждения мозга, сердца, сосудов и почек достоверно чаще, чем постоянно высокое АД [2].