Список лучших университетов России возглавил Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова, второе место занял Национальный исследовательский ядерный университет МИФИ, третье — Московский физико-технический институт (МФТИ).
В топ-5 рейтинга также вошли НИУ «Высшая школа экономики» (четвёртое место) и Санкт-Петербургский государственный университет (пятое место).
Новосибирский национальный исследовательский государственный университет занял шестое место, Национальный исследовательский Томский государственный университет — седьмое, Национальный исследовательский Томский политехнический университет — восьмое, а девятое и десятое места разделили Университет ИТМО и Казанский (Приволжский) федеральный университет.
Российский университет дружбы народов занял 11-ю строчку рейтинга, Национальный исследовательский технологический университет «МИСиС» оказался на 12-м месте, Уральский федеральный университет имени первого президента России Б.Н. Ельцина — на 13-м), Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого оказался в топе 14-м, Сибирский федеральный университет — 15-м.
Московский государственный технический университет имени Н.Э. Баумана занял 16-е место, Южный федеральный университет — 17-е, Российская академия народного хозяйства и госслужбы — 18-е, Дальневосточный федеральный университет — 19-е, а замыкает рейтинг на 20-м месте Нижегородский государственный университет им. Н.И. Лобачевского.
В 2019 г. Национальный рейтинг университетов расширил состав участников: оценивалась работа 327 ведущих университетов России, что на 39 университетов больше, чем в прошлом году. Кроме того, заметно повысилась активность региональных университетов в коммуникациях с разработчиками рейтинга.
В рейтинг включены все статусные университеты страны: 29 национальных исследовательских университетов, 10 федеральных, 33 опорных, 21 университет, участвующий в Проекте 5–100, а также семь негосударственных университетов.
Проведена оценка 96 классических университетов, 100 технических и технологических университетов (к ним отнесены также транспортные и архитектурно-строительные), 19 экономико-социальных университетов, 24 аграрных университета, 20 медицинских университетов, 26 педагогических и 5 юридических университетов.