Системы автоматизации призваны обеспечить безопасную и надежную работу техники, оборудования, объектов. Развитие рынка промышленной автоматизации со временем создало предпосылки для рождения решений, в которых комплексно применяются различные устройства и стандарты обмена данными. Главное условие для полноценной работы всей системы – совместимость всех ее элементов, и это может быть выполнено в том случае, если одно устройство способно управлять всеми элементами АСУ ТП.
Такие задачи выполняют многофункциональные контроллеры, управляя технологическими процессами в режиме реального времени. С помощью открытых стандартов обмена данными, в частности Ethernet, эти устройства имеют доступ к параметрам и функциям и интегрированы в общую систему автоматизации объекта. Такой прорыв в совершенствовании систем управления стал возможен при появлении технологии ePAC, или Ethernet-PAC (Ethernet Process Automation Control).
Технологии открытых сетей обмена данными обладают рядом неоспоримых достоинств, начиная от большой пропускной способности и заканчивая доступностью данных на всех уровнях. Контроллеры ePAC в полной мере отвечают этим требованиям: они построены на стандартах Ethernet и взаимодействуют со всеми прикладными системами компании, включая системы планирования ресурсов предприятия (ERP – Enterprise Resource Planning), управления производством (MES – Manufacturing Execution System), активами предприятия (EAM – Enterprise Asset Management) и цепочками поставок (SCM – Supply Chain Managment). Стоит отметить, что с учетом постоянного увеличения объема информации в приложениях система управления должна не просто инициировать обмен данными, но и мгновенно обновлять информацию на уровне устройств, а также при необходимости сохранять очень большие объемы информации. Именно такими функциями обладают платформы автоматизации, построенные на базе Ethernet.
Немаловажно и то, что контроллеры ePAC сравнительно просты и экономичны при установке, пусконаладочных работах и вводе в эксплуатацию систем управления. Эти решения характеризуются высокой степенью энергоэффективности: решения, построенные на базе ePAC, потребляют намного меньше электроэнергии, а значит, позволяют предприятию экономить значительные средства.