Физический уровень современных информационно-телекоммуникационных систем (ИТС) может быть реализован на различных принципах, но в большинстве случаев для этого используются проводные каналы связи. Для формирования оконечного участка, обеспечивающего подключение к ИТС различных терминальных приборов (телефонные аппараты, рабочие станции ЛВС, сетевые принтеры и т.д.), привлекается волоконно-оптическая элементная база (проекты класса PON на сетях доступа, а также FTTD и PoLAN – как аналог PON – в офисах), но в основной массе случаев в этой области применяются симметричные кабели из витых пар. Они заметно опережают свои волоконно-оптические аналоги по комплексу технико-экономических показателей.
На сетях доступа и в офисах, в которых информационная проводка на основании требований стандартов реализуется в форме структурированной кабельной системы СКС, кабельная составляющая заметно превышает затраты на остальные части проекта, то есть на шнуры, коммутационные панели и пользовательские информационные розетки. Одновременно, в отличие от аппаратуры, затраты на физический уровень имеют тенденцию к росту, что связано, главным образом, с ростом цен на металлы и нефть, из которой формируется пластик изоляции проводов и оболочки.
Суть перехода на биметаллические токопроводящие жилы витых пар состоит в том, что центральная часть ТПЖ формируется из алюминия, а оболочка оставляется медной (так называемые омедненные токопроводящие жилы). Передаточные параметры витых пар с такой структурой на высоких частотах за счет поверхностного эффекта не отличаются от медных.
Сформированный из них кабель оказывается:
• дешевле (цена меди примерно в 3 раза ниже);
• прочнее;
• легче (удельный вес меди в 3,5 раза больше по сравнению с алюминием).
Кабели с композитными ТПЖ обладают следующими недостатками:
• несколько более высокое удельное сопротивление алюминия ограничивает возможности систем дистанционного питания РоЕ;
• пропускная способность кабеля с омедненными проводами при равной протяженности линии будет ниже по сравнению с чисто медным аналогом.