В первую очередь решается вопрос, следует ли модернизировать уже работающее оборудование или покупать новое. Безусловно, инструментальное переоснащение или повышение уровня действующих станков можно осуществить быстро и сравнительно недорого. Кроме того, операторам легче работать на известных им станках. Однако сохранение существующих технологий ограничивает возможности оптимизации процессов обработки, и ремонтировать старый станок придется значительно чаще, чем новый. Поэтому необходимо подсчитать все расходы, связанные с покупкой нового оборудования, включая не только стоимость станка и его транспортирования, установки и обучения операторов, но и снижение производительности производственного участка на период доведения станка до требуемого уровня. У нового станка может быть дороже инструментальная оснастка и выше стоимость энергетических расходов. В то же время новые станки спроектированы, как правило, таким образом, что работать на них могут менее квалифицированные и, соответственно, менее оплачиваемые операторы. У них можно также снизить время наладки, ликвидировать или объединить ряд операций, сократив тем самым цикл обработки.
Если все-таки принято решение о покупке нового обрабатывающего центра, то необходимо определить параметры деталей, которые будут на нем обрабатываться, для чего следует установить величины перемещений по осям X, Y, Z. Грузоподъемность стола определяют, исходя из максимальной предполагаемой массы заготовки с учетом наличия в рабочем пространстве «мертвых» зон, т.е. таких участков, где обработка невозможна. Из всех вариантов следует выбирать обрабатывающий центр с минимальными параметрами, однако с учетом операций, которые на нем предполагается выполнять, поскольку, например, длина инструментов и высота зажимных приспособлений могут резко сократить используемое перемещение по оси Z. Разумеется, это перемещение не является критическим при специализации станка на фрезеровании карманов в плоских деталях, но если предполагается также сверлить и глубокие отверстия, то перемещения по оси Z следует выбирать даже с небольшим запасом.