Печи для термической обработки подразделяются на печи периодического и непрерывного действия. В печах периодического действия заготовки нагреваются в неподвижном состоянии.
Цикл обработки в печах периодического действия (рис. 1): загрузка заготовок —> нагрев и выдержка —> выгрузка заготовок.
Недостаток таких печей — сложность и трудоемкость загрузки и выгрузки заготовок. Эти операции, часто тяжелые и трудоемкие, производятся вручную или с помощью грузоподъемных средств.
К достоинствам следует отнести универсальность, их использование позволяет осуществить быстрый переход от одного технологического процесса к другому, нагреваемые изделия (даже одновременно) могут быть разнообразными. Именно это определяет использование печей периодического действия в основном для индивидуального и мелкосерийного производства.
Наибольшее распространение в цехах машиностроительных заводов получили камерные, шахтные печи и печи-ванны.
Камерные печи широко применяются для различных видов термической обработки. Камера нагрева может иметь прямоугольное или круглое сечение. Загрузка и выгрузка заготовок осуществляется через боковой или торцевой проемы (рис. 1, а). Камерные печи работают на газообразном топливе или с электрическим нагревом, средой может быть обычная печная (окислительная) или защитная атмосфера.
Количество типоразмеров камерных печей очень велико. Так, длина рабочего пространства разных печей колеблется от 400 до 4600 мм, ширина — от 200 до 2300 мм, высота — от 140 до 1500 мм.
Для термической обработки крупногабаритных, тяжелых деталей используются камерные печи с выдвижным подом (рис. 1, б). Для загрузки и выгрузки заготовок под, представляющий собой тележку из огнеупорного материала для размещения заготовок, выдвигается из печи.
Шахтные печи представляют собой футерованную шахту цилиндрической формы (рис. 1, в). Загрузка и выгрузка садки производится через верхний проем. Печи используют для термической и химико-термической обработки длинномерных изделий, подвешиваемых вертикально с целью снижения деформаций, а также деталей, загружаемых в корзины и другие приспособления.