В переводе с японского «теппан» означает «стальной лист», а «яки» — свежеобжаренная пища. Сегодня «теппан-яки» стало нарицательным словом, ассоциирующимся с особой японской трапезой, в процессе которой мраморное мясо, рыба, морепродукты или овощи обжариваются при высокой температуре без использования посуды на равномерно нагреваемой гладкой металлической поверхности. Теппаны, на которых можно одновременно быстро жарить, тушить и припускать блюда, легли в основу концепции специализированных заведений, условно называемых японскими стейк-хаузами
Уникальное тепловое оборудование прекрасно созвучно восточным канонам приготовления пищи и японской философии здорового питания. Продукты, подвергающиеся кратковременной термической обработке на металлической жарочной поверхности, сохраняют по максимуму свой натуральный естественный вкус и полезные для человеческого организма микроэлементы и витамины. В результате любители восточной экзотики и приверженцы здорового образа жизни получают возможность ощутимо разнообразить свой рацион, вкушая наряду с традиционными суши и сашими более изысканные блюда теппань-яки. Все обжариваемые продукты готовятся практически без применения жира и масла, нуждаясь лишь в небольшом количестве приправ и специй для подчеркивания своих вкусовых особенностей. В качестве легких приправ обычно используются соевый соус, уксус, соль и перец. Для сохранения аромата и вкуса овощей и морепродуктов их режут на одинаковые кусочки, которые обжаривают, постоянно перемешивая. Исключение может составлять мясо, которое зачастую жарится поварами в виде крупных кусков, что позволяет сохранить в нем все соки и полезные вещества. А уже перед подачей мясо нарезается на сочные порционные куски, которые удобно брать палочками. Главные блюда теппан-меню в основном готовят из говядины, баранины, курицы и морепродуктов. Хотя на самом деле на теппане не составит труда обрабатывать любые продукты, включая даже сливочное мороженое.
Японская кулинарная традиция предполагает размещение теппана в зале или его встраивание в переднюю линию барной стойки. В этом случае гости рассаживаются возле жарочной поверхности и специальный повар, по-русски «теппанщик», обжаривает выбранные кусочки рыбы, мяса, овощей и здесь же сервирует блюда. В итоге каждый гость может почувствовать себя в роли поваров или же стать непосредственным участником гастрономического действа. Если посетители готовы взять в свои руки процесс приготовления блюд, официант приносит подготовленные к жарке продукты. В этом случае посетители способны самостоятельно контролировать весь процесс приготовления пищи.