Благодаря Дмитрию Ивановичу Менделееву и его высочайшему научному авторитету в России пробудился живой интерес к Донбассу как одному из важнейших источников индустриального могущества страны. В первом полугодии 1888 года Дмитрий Иванович по поручению министра государственных имуществ трижды выезжает на Донбасс, где в этот период только разворачивался процесс индустриализации и ещё весьма остро стояли задачи наращивания добычи угля и доставки его потребителям. Постепенный подъём металлургии на Юге России и развитие железнодорожной сети требовали всё больше и больше угля, а богатый урожай предшествующего года выявил прямо-таки катастрофический его дефицит. В отношении же значимости и перспектив Донбасса правительство и промышленники весьма колебались, посматривая, в частности, на бурно развивавшиеся Бакинские нефтепромыслы. Именно поэтому и потребовались менделеевские экспедиции на Донбасс. Окончательно сомнения по поводу будущего нарождающегося индустриального региона начали развеиваться только после публикации Менделеевым на протяжении второго полугодия 1888 года серии больших статей в «Северном вестнике» под общим заголовком «Будущая сила, покоящаяся на берегах Донца». Обширный материал, собранный в Донбассе, стал основой для ряда научных публикаций, а также докладов правительственным органам и научным организациям. В заключение следует отметить, что только Дмитрий Иванович Менделеев с его широчайшей научной эрудицией, тщательностью и аналитическими способностями мог так основательно и ярко обосновать тезис о том, что Донбасс должен получить мировое промышленное значение, так как его исключительно богатые недра и география позволяли не только удовлетворить топливом Юг и Центр России, но и вывозить уголь за границу.