Колебания объемов производства в соответствии с изменениями конъюнктуры на рынке товаров и услуг сказываются на потребности в рабочей силе. Периодически отдельные предприятия и организации Орловской области находятся в состоянии неполной занятости (работают в режиме неполного рабочего дня или сокращенной недели, бывают в простоях или направляют своих работников в отпуска без сохранения заработной платы). Такая практика получила широкое распространение на многих российских предприятиях, особенно в кризисных экономических условиях.
Данное явление также называется скрытой (латентной) безработицей, в состав которой включаются формально занятые в экономике работники, находящиеся под риском увольнения.
Основными причинами ввода режима неполной занятости являются: сокращение объемов производства, обусловленное отсутствием рынков сбыта продукции или уменьшением покупательского спроса на производимую продукцию; необходимость сокращения производств, связанная с оптимизацией расходов предприятий и организаций; изменение технологических и организационных условий труда на производстве в целях сохранения рабочих мест и предотвращения массового увольнения работников.
Динамика численности работников крупных и средних предприятий и организаций Орловской области, работавших в условиях вынужденной неполной занятости по инициативе администрации за период 1995–2008 гг. (по данным Орелстата), приведена в таблице.
На исходе 2008 г. Орловскую область, как и Россию в целом, затронул мировой финансово-экономический кризис. Под воздействием кризиса на региональном рынке труда снизился спрос на рабочую силу, что повлекло увольнения работников в связи с сокращением численности (штата) организации, ликвидацией (банкротством) и, как следствие, увеличение масштабов неполной занятости.
В целях снижения воздействия кризисных явлений на рынок труда и сферу занятости для работы государственных органов службы занятости населения, в том числе Орловской области, был введен еженедельный мониторинг «Увольнение работников в связи с ликвидацией организаций либо сокращением численности или штата работников, а также неполной занятости работников», который позволил оперативно отслеживать ситуацию на предприятиях, своевременно информировать о ней органы исполнительной и законодательной власти, повысить ответственность работодателей за сохранение кадрового потенциала предприятий и организаций в регионе.