Принимая во внимание тот факт, что Королевство Саудовская Аравия (КСА) является одним из крупнейших и богатейших государств региона, а также колыбелью ислама и хранителем крупнейших мусульманских святынь, имеет смысл отдельно рассмотреть внешнеполитическую деятельность королевства через призму использования им инструментов так называемой «мягкой силы». «Мягкая сила» (англ. soft power) — форма прежде всего внешнеполитической стратегии субъекта мировой политики, предполагающая ненасильственные методы достижения желаемых результатов. Противовесом «мягкой» является «жесткая сила», традиционно основанная на карательных и силовых методах принуждения, подавления, устрашения и т. д. Идеологом феномена «мягкой силы» является американский политолог, профессор Гарварда Дж. Най, впервые развивший его в своей работе «Гибкая власть. Как добиться успеха в мировой политике» [5]. По его же определению, костяк «мягкой силы» составляют язык и культура страны. «Мягкая сила» в широком смысле для Дж. Ная и всей неолиберальной школы — это побуждение (принуждение) других к желанию хотеть достичь тех же результатов, которые хотели бы вы. «Мягкая сила» в этом смысле несколько шире, чем просто убеждение или уговаривание. К ним следует добавить такие понятия, как «влияние», «привлекательность».
Само же понятие «силы» (англ. power) сравнивается с погодой, влияние которой не всегда можно предсказать. Предполагается считать это совокупностью доступных инструментов и ресурсов, используемых для достижения конкретных результатов. Ресурсами же «мягкой силы» выступает все, что вдохновляет и привлекает к их источнику, позволяя тому, кто их контролирует, добиваться желаемых результатов.
Определившись с понятиями, применительно к КСА следует начать анализ ее «мягкой силы» именно с имеющихся у нее ресурсов и на их основе выявить ключевые механизмы воздействия и каналы распространения, а также целевые группы влияния.
Нынешнее богатство и влияние КСА неразрывно связано с ее колоссальными запасами углеводородов и торговлей ими, начиная с 30-х гг. XX века, и последовавшим за этим экспортом ваххабизма по всему миру, осуществляемым как раз на эти неф-тедоллары.