Алюминий называют «крылатый металл» за его незаменимость в строительстве летательных аппаратов. Он является одним из самых востребованных конструктивных материалов в мире. Это связано в первую очередь с его внушающими природными запасами, а также с совокупностью химических, физических и механических характеристик.
Алюминий — один из самых распространенных металлов по содержанию в земной коре. Неоспоримыми преимуществами алюминия и его сплавов считают их малую плотность, сравнительно высокие прочностные характеристики, хорошую теплопроводность и электропроводность, высокую коррозионную стойкость, технологичность. Совокупность всех вышеперечисленных свойств позволяет отнести алюминиевые сплавы к числу важнейших технических материалов.
Широкий спектр применения алюминиевых сплавов обуславливает необходимость в развитии и совершенствовании способов его обработки. Одним из немаловажных видов обработки алюминиевых сплавов является их термическая обработка, которая обеспечивает необходимые эксплуатационные характеристики и качество изделий в целом.
К основным видам термической обработки алюминиевых сплавов относят: отжиг (гомогенизирующий отжиг, рекристаллизационный отжиг, возврат, полный отжиг), закалка и старение (естественное или искусственное).
Осуществление некомпетентной термической обработки приводит к появлению дефекта. Чаще всего дефекты образуются на закалочных операциях. Наиболее типичными ошибками, возникающими при термической обработке, являются: пережог, неполная и неравномерная закалка, коробление, образование трещин при закалке.
Пережог наблюдают при превышении заданной температуры термической обработки и нарушении состава печной атмосферы. Лучше всего данный дефект можно выявить при исследовании микроструктуры материала.
Неполная или неравномерная закалка является следствием неравномерного нагрева, плохой температурной однородности как в печном пространстве, так и в закалочном агрегате, недостаточного времени выдержки, длительного времени переноса закаливаемых изделий в закалочную среду, плохой температурной однородности закалочной среды. При таких условиях возможно также появление коробления.