Книга афоризмов Иоганна Вольфганга Гёте представляет собой своего рода литературно-философское послесловие ко всему творчеству немецкого гения, оставившего после себя великие поэмы, романы и драмы, научные труды в области естественных и гуманитарных наук и метафизики. «Максимы и размышления» посвящены всем возможным регионам сущего: Богу и природе, обществу и человеку, науке и искусству, истории и языку, познанию и опыту, литературе и религии, — и представляют мир как системное целое. Афористическая форма текста дает читателю стимул для многообразных интерпретаций глубоких мыслей Гёте и подчеркивает концептуальную и художественную целостность его мировоззрения. Это опыт цельного постижения мира, в котором опровергается фаустовская претензия на господство человека над миром, неминуемо приводящая к катастрофе созданную на такой основе культуру европейского общества.