Коронавирус является патогенетическим агентом с ведущими клиническими проявлениями в виде кашля, одышки и повышения температуры. Помимо респираторных симптомов, вирус, обладая нейротропизмом, вызывает нарушения деятельности центральной нервной системы различной выраженности и продолжительности [1–3]. Неврологические нарушения обнаружены примерно у 36,4 % пациентов с COVID-19 [4]. Наиболее частыми являются: эпилептические приступы — 20 %; головокружение — 16,8 %; нарушения психического статуса — 15 %; спутанность сознания, головная боль — 13,1 %; «скелетно-мышечные синдромы» — 10,7 %; изменение вкуса — 5,6 %; тошнота, рвота, судороги, нарушение обоняния — 5,1 %. Чаще всего неврологические симптомы наблюдались у коморбидных пациентов со среднетяжелой и тяжелой формами заболевания — 75,7 % [5]. Данные осложнения имеют сходство с описанными случаями в другие эпидемии коронавируса [6; 7]. Механизм проникновения вируса SARS-CoV-2 в центральную нервную систему (ЦНС) схож с вирусом SARS (Severe acute respiratory syndrome — тяжелый острый респираторный синдром), который появился в 2002 году, и MERS (Middle East respiratory syndrome — ближневосточный респираторный синдром), появившимся в 2015 году [8–10].
Исследования с использованием трансгенных мышей показали, что SARS-CoV и MERS при интраназальном введении проникают в ЦНС через обонятельные нервы, а затем распространяются в некоторые специфические области мозга, включая таламус и ствол [11]. Имеются предположения, что вирус SARS-CoV-2 аналогично может проникать в мозг через обонятельные нервы на ранних стадиях инфекции, вызывая воспаление и демиелинизацию [12]. Высокая частота обонятельной и вкусовой дисфункций при COVID-19 еще раз доказывает нейротропность вируса [13].
Рассматриваются и другие варианты механизма поражения нервной системы при новой коронавирусной инфекции COVID-19. Проницаемость гематоэнцефалического барьера повышается при развитии цитокинового шторма, создавая возможность проникновение вирусов, иммунных клеток, бактерий и воспалительных агентов в структуры ЦНС. Единичными исследованиями путем секвенирования генома была выявлена РНК SARSCoV-2 в цереброспинальной жидкости больных COVID-19, что говорит о возможности проникновения вируса через гематоэнцефалический барьер [8; 14].