Существует много индикаторов гендерного неравенства, но чем и как определяется гендерное равенство — вопрос сложный. Одним из таких показателей является то, как сами граждане оценивают ситуацию с равенством прав и возможностей для обоих полов, чувствуют мужчины и женщины, что имеют равные права во всех сферах общественной жизни или нет.
Сегодня большинство россиян считают, что у женщин в современной России столько же прав и возможностей, как и у мужчин, — 61 %. Ситуация в этой сфере становится благополучнее, с 2003 г. показатель вырос на 11 п. п. Одновременно с этим сокращается процент россиян, отмечающих, что у женщин прав и возможностей меньше, чем у мужчин: если в 2003 г. так думали 40 %, то в наши дни показатель заметно сократился — 24 %. При этом каждый десятый (11 %) выбрал вариант «женщины имеют больше прав и возможностей, чем мужчины», эта группа россиян практически не увеличилась (2003 г. — 7 %, 2009 г. — 10 %).
Мужчины и женщины по-разному оценивают ситуацию с гендерным равенством в современной России. Мужчины чаще говорят о наличии у женщин равных с ними прав и возможностей (64 % vs 58 % среди женщин) и о том, что у женщин больше прав и возможностей, чем у мужчин (17 % vs 7 %). Женщины же, напротив, в 2 раза чаще говорят о том, что у мужчин в этом вопросе больше привилегий (31 % vs 15 % среди мужчин).
Еще один дифференцирующий фактор — уровень урбанизированности. Для жителей обеих столиц характерна ориентация на ущемление прав женщин, в 36 % случаев они говорят о том, что у женщин прав и возможностей меньше, это в 2 раза выше, чем аналогичный показатель среди сельчан — 18 %. При этом на селе каждый пятый убежден, что больше прав и возможностей имеют сегодня не мужчины, а женщины (19 % vs 6 % среди жителей Москвы и Санкт-Петербурга).
Гендерное равенство предполагает равные права и равные обязанности мужчин и женщин во всех сферах общества. Однако фактически наличие большего числа возможностей у мужчин или женщин в различных социальных институтах обусловлено рядом исторических, культурных, национальных, религиозных и иных причин. Одним из таких факторов является и общественное мнение, приписывающее определенные неформальные нормы поведения полам.