Великий древнегреческий врач Гиппократ утверждал: «Искусство медицины включает три вещи: врача, болезнь и больного». За 2500 лет, прошедших со времен Гиппократа, к трем названным им слагаемым медицины добавилось четвертое — медицинская сестра. «Врач — служитель искусства, и больной должен бороться с болезнью с самого ее начала на стороне врача», — считал Гиппократ. Очевидно, что и медицинская сестра вправе ожидать, чтобы больной видел в ней своего союзника в борьбе за здоровье.
В 1983 г. выпускники сестринской школы в Мичигане впервые давали клятву Флоренс Найтингейл, названную именем основоположницы научного сестринского дела. Ее текст был сформулирован комитетом под председательством медицинской сестры Листры Гриттер. В клятве говорилось: «Перед Богом и перед лицом собравшихся я торжественно обещаю вести жизнь, исполненную чистоты, и честно выполнять свои профессиональные обязанности. Я буду воздерживаться от всего вредного и пагубного и никогда сознательно не использую и не назначу лекарство, которое может причинить вред. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы поддерживать и повышать уровень моей профессии. Я буду держать в тайне всю личную информацию, которая окажется в моем распоряжении во время работы с пациентом и его родными. Я буду преданно помогать врачу в его работе и посвящу себя неустанной заботе о благополучии всех вверенных мне пациентов».
Для успешной работы с пациентами медицинской сестре нужно помнить о необходимости формирования у себя кроме профессиональных личностно значимые качества, а также знать типичные признаки психических состояний здоровых людей разного пола, возраста, соци альных слоев и групп в данном регионе страны и в данное время. Важно хорошо знать психопатологию, чтобы иметь воз можность отличать психическую норму от различных аномалий психического развития, деформаций личности и психических заболеваний, реализовать в процессе пси хотерапии максимально возможную социально-психологи ческую реабилитацию каждого конкретного пациента.