В современных условиях товарное осетроводство ориентируется прежде всего на оптимизацию рыбоводных процессов и получение гибридов, обладающих более высокими продукционными характеристиками по сравнению с родительскими видами. В недавнем прошлом получение товарной продукции от осетровых было ориентировано на получение гибрида белуги на стерлядь — бестера, биотехника выращивания которого хорошо разработана. Однако назрела необходимость поиска других гибридных форм. Выращивание гибридов «относится к ресурсосберегающим технологиям, позволяющим использовать гетерозис, морфологические особенности или технологичность гибридных форм в управляемых системах конкретного бассейнового или садкового хозяйства» [38]. В практическом отношении гибриды рыб представляют двоякий интерес: как объекты промышленного выращивания только F1 с использованием гетерозиса и как исходные формы для селекционного выведения новых ценных пород [16].
Хозяйственная ценность гибридов обусловлена именно особенностью проявления гетерозиса и прежде всего ускоренным ростом сеголетков. По мнению Н.И. Николюкина, гетерозисные преимущества гибридов перед исходными видами сильнее всего проявляются в неблагоприятных условиях содержания. Исходя из теоретических предпосылок он предположил, что при скрещивании быстрорастущих проходных осетровых — осетра, белуги — с типично пресноводной стерлядью гибриды в силу повышенной приспосабливаемости и в силу гетерозиса должны иметь хозяйственно ценные преимущества перед исходными видами.
Многочисленными исследованиями [18; 25; 29] установлено, что гетерозис наиболее проявляется в увеличении мощности роста и жизнеспособности. Гетерозис в первом поколении гибридов рыб представляет собой закономерное явление и может проявляться в ускоренном росте, повышенной устойчивости к заболеваниям и неблагоприятным воздействиям среды, раннем половом созревании [18; 29]. У плодовитых гибридов существенным является повышение репродукционных возможностей [27]. Проявление гибридного преимущества у рыб может быть различным как по характеру, так и по величине, так как зависит от степени отдаленности скрещиваемых форм [18; 25]. Эмбриональное развитие гибридов протекает зачастую быстрее, чем у исходных видов. Раннее половое созревание, характерное для гибридных форм, очевидно, связано с их быстрым ростом, так как известно, что половое созревание в большей степени коррелирует с размерами, чем с возрастом рыбы [25]. Гетерозис отмечен у внутривидовых, межвидовых и межродовых гибридов рыб.