Hard skills (англ. «жесткие навыки») — профессиональные навыки, которым можно научить и которые можно измерить. Для обучения hard skills необходимо усвоить знания и инструкции, качество обучения можно проверить с помощью экзамена. Примеры hard skills: набор текста на компьютере, вождение автомобиля, чтение, математика, знание иностранного языка, использование компьютерных программ.
Soft skills (англ. «мягкие навыки») — универсальные компетенции, которые гораздо труднее измерить количественными показателями. Иногда их называют личными качествами, потому что они зависят от характера человека и приобретаются с личным опытом. Примеры soft skills: коммуникабельность, умение работать в команде, креативность, пунктуальность, уравновешенность.
Термины hard skills и soft skills берут начало в военном деле. В 1959 г. армия США начала разрабатывать научно обоснованный подход к подготовке военнослужащих. В ходе разработки исследователи выявили важность для военнослужащих не только профессиональных навыков, но и универсальных компетенций, которые не поддаются планомерному обучению. Понимание различий между soft skills и hard skills было выражено в доктрине «Системы проектирования военной подготовки» 1968 г. таким образом: hard skills являются навыками работы преимущественно с машинами, soft skills — навыками работы с людьми и бумагами. После того как термины прижились в военной науке и психологии, они перешли в свободное употребление в сфере бизнеса. Сегодня в вакансиях, в том числе на русском языке, их можно встретить вместо разделов «Профессиональные навыки» и «Личные качества».
• Чтобы преуспевать в освоении hard skills, необходим интеллект (левое полушарие мозга, IQ, логика), для развития soft skills требуется эмоциональность (правое полушарие мозга, EQ, эмпатия).
• Требования к hard skills остаются неизменными вне зависимости от компании, в которой вы работаете, людей и корпоративной культуры. Soft skills, наоборот, изменчивы и ситуативны. Например, программирование относится к профессиональным навыкам (hard): правила создания хорошего программного кода будут одинаковы для любого программиста в любой компании. Коммуникативные навыки относятся к универсальным компетенциям (soft): правила построения эффектной речи будут зависеть от аудитории, к которой обращается говорящий, от речевой ситуации (разговор в метро или выступление на конференции).