Донецкий национальный технический университет — первое высшее учебное заведение Донбасса. Он был создан в 1921 году для кадрового обеспечения возрождения Донецкого бассейна, до основания разрушенного в период Гражданской войны, а также — для максимального освоения и развития в дальнейшем того колоссального потенциала региона, о котором в 1888 году в серии больших статей под общим заголовком «Будущая сила, покоящаяся на берегах Донца» писал Д.И. Менделеев. Созданный как Донецкий горный техникум с правом подготовки горных инженеров, он в 1926 г. был преобразован в Донецкий горный институт, с 1935 по 1960 носил название Донецкий индустриальный институт, с 1960 по 1993 гг. — Донецкий политехнический институт, затем в самом начале 2000-х был реорганизован в университет.
В начале июня 1941 г. за успехи в деле подготовки высококвалифицированных специалистов вуз был награжден высокой правительственной наградой — орденом Трудового Красного знамени, являясь на сегодня единственным вузом Донбасса, имеющим такую награду. В 70–80 гг. Донецкий политехнический институт стабильно входил в число лучших технических вузов СССР. Всего за годы существования в ДонНТУ подготовлено более 250 тысяч выпускников, в т.ч. более 5-ти тысяч инженеров для 70-ти стран мира. Новые горизонты открываются перед ДонНТУ с вхождением (а фактически — с возвращением!) в научно-образовательное пространство России.
Многое в истории Донецка и Донбасса связано с нашим вузом. Он был не только, по сути, градообразующим вузом столицы шахтёрского края (электротранспорт, электричество, водоснабжение и газоснабжение — всё это делалось и во многом инициировалось преподавателями и студентами вуза), но и центром формирования научно-технической элиты края и многих культурных начинаний. Так, например, Республиканский краеведческий музей ДНР ведет свое начало с горно-геологической коллекции, собранной преподавателями Донецкого горного техникума в начале 20-х годов прошлого столетия.
Музей истории ДонНТУ был создан в 1971 году к пятидесятилетию со дня основания первого вуза Донбасса, на тот момент носившего название ДПИ. Были собраны уникальные экспонаты первых лет существования вуза, что было непросто, так как довоенные архивы во время фашисткой оккупации Донбасса были практически полностью уничтожены. Но тем не менее первоначальная экспозиция достаточно полно отражала основные этапы развития и становления Донецкого политехнического института.