Рейтинг оценивает такие показатели, как спектр реализуемых вузом образовательных программ для магистров, аспирантов, докторантов, формирование научно-образовательной элиты страны, уровень развития цифровых технологий, публикационная активность, цитируемость, уровень финансирования НИОКР.
Максимальный балл за все пункты — 1000 — набрал Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова. Всего в рейтинг вошли 238 университетов России. Первые девять мест — у московских, новосибирского, томского, санкт-петербургских, казанского университетов.
Группа «Интерфакс» проводит исследование работы университетов с 2009 г. Со временем оценка деятельности вузов и методика формирования самого рейтинга менялись, однако в целом исследование сохранило свою направленность.
Рейтинг формируется на основе свёртки восьми частных показателей:
И1. Оценка спектра реализуемых вузом образовательных программ (ОП) 2-го и 3-го уровней подготовки исследовательских кадров (магистров, аспирантов, докторантов).
Даётся повышенный статус магистерским программам по таким группам направлений подготовки, как математика и естественные науки, инженерия, науки о жизни, медицина и здравоохранение, образование. Весовой коэффициент определён величиной 0,2. Источниками данных являются разделы заполненных анкет, материалы мониторинга МОН (2015 г.), материалы, размещённые на сайтах университетов.
И2. Оценка вклада университета в формирование научно-образовательной элиты страны.
Обработаны биографии действительных членов и членов-корреспондентов объединённой РАН и руководителей университетов, получивших высшее образование первого уровня в том или ином университете. Весовой коэффициент равен 0,1.
И3. Оценка уровня организации высокопроизводительных вычислений и компьютерного моделирования.
Оценивалась не только производительность суперкомпьютеров университетов, но и уровень развития цифровых технологий в университетах, их применения в исследовательской деятельности. Весовой коэффициент равен 0,1.