Музей изобразительных искусств в Бишкеке является настоящей сокровищницей страны. История картинной галереи началась еще в 1934 году, когда в Киргизии была проведена первая республиканская выставка. Вскоре было принято решение об учреждении художественного музея, и 1 января 1935 года Киргизский государственный музей изобразительных искусств открыл свои двери для первых посетителей.
Первыми экспонатами нового музея стали 72 произведения русских художников, которые лично отбирал из фондов Государственной Третьяковской галереи и Наркомпроса РСФСР основатель музея, основоположник киргизской живописи Семен Афанасьевич Чуйков. С тех пор фонды музея регулярно пополняются новыми произведениями.
Сегодня коллекция музея состоит из 18 тыс. единиц хранения, музейные фонды разделены на четыре категории: фонд живописи (около 4000 экспонатов), фонд декоративно-прикладного искусства (более 3000 предметов), фонд графики (около 10 тыс. экспонатов) и фонд скульптуры (около 1000 экспонатов).
Музей обладает богатой коллекцией русской живописи XVIII–XX веков, экспозиция включает в себя всю историю развития изобразительного искусства России этого периода и охватывает разные стилистические направления, в том числе и эпоху развития авангардизма XX века. Фонды киргизского изобразительного искусства широко освещают особенности национальной культуры.
Современное здание в центре Бишкека, где и сегодня расположен музей, было построено в 1974 году. Его фонды, кроме предметов искусства, широко представлены предметами национального искусства, национальными киргизскими коврами — шырдаками, а также национальной одеждой и украшениями. Здесь можно увидеть живописные работы советского периода, греческие и египетские репродукции, классические западные скульптуры и работы, связанные с народным эпосом «Манас», культовым киргизским произведением.
История музея неразрывно связана с историей развития живописи в стране. Первая в истории Киргизии Республиканская художественная выставка прошла в ноябре 1934 года, а всего через несколько месяцев, 1 января 1935 года, была открыта первая картинная галерея. В 1936 году в Киргизии заработала на постоянной основе студия изобразительного искусства. Огромный вклад в становление музея, его развитие внесли выдающиеся люди того времени: основателем музея стал известный киргизский художник Семен Чуйков, свою роль сыграли Владимир Образцов, Гапар Айтиев, Александр Игнатьев, Сабырбек Акылбеков.