К когнитивным расстройствам относятся нарушения высших мозговых функций вследствие структурно-функциональных изменений мозга, влияющие на эффективность обучения, профессиональной, бытовой и социальной деятельности. Расстройства когнитивных функций являются одним из основных синдромов при целом ряде неврологических заболеваний. В настоящее время известно более 100 заболеваний, которые могут приводить к нарушению когнитивных функций. Среди основных причин когнитивной дисфункции выделяют сосудистые, нейродегенеративные заболевания, нейроинфекции, дисметаболические нарушения, демиелинизирующие заболевания, черепно-мозговую травму, опухоли. Когнитивные нарушения могут также возникать при психических и эмоциональных расстройствах, среди которых наибольшее значение имеют патологическая тревога и депрессия.
К когнитивным расстройствам относятся, в частности: 1) снижение памяти, главным образом на текущие события; 2) нарушение концентрации, устойчивости и избирательности внимания, нарушение способности быстрой ориентации в меняющейся обстановке; 3) замедленность мышления, быстрая истощаемость при умственной работе; 4) сужение круга интересов. Выделяют легкие, умеренные и тяжелые когнитивные расстройства (деменция) [19].
Легкие когнитивные расстройства (ЛКР), как правило, не оказывают большого влияния на повседневную активность пациента и характеризуются некоторым замедлением выполнения нейропсихологических тестов вследствие снижения концентрации и устойчивости внимания. Страдают скорость обработки информации и способность переключаться с одного вида деятельности на другой. Пациенты жалуются на замедленность мышления и реакции. Некоторые пациенты могут предъявлять жалобы на рассеянность и снижение памяти либо данные нарушения выявляются при клиническом обследовании и подробном нейропсихологическом тестировании. У ряда пациентов с течением времени когнитивный дефект может нарастать, но у многих может не меняться в течение ряда лет. ЛКН выявляются по субъективным жалобам пациента и при проведении нейропсихологического тестирования. Синдром ЛКР описан в 2004 г. Н.Н. Яхно [21]. К диагностическим критериям ЛКР относят: 1) жалобы на снижение памяти или умственной работоспособности, высказанные самостоятельно или при активном расспросе врачом; 2) когнитивные нарушения преимущественно нейродинамического характера, выявленные при тщательном нейропсихологическом исследовании; 3) отсутствие когнитивных нарушений по результатам оценки с применением скрининговых шкал деменции; 4) отсутствие нарушений повседневной деятельности, в том числе наиболее сложных ее форм; 5) отсутствие умеренных когнитивных расстройств (УКР).