Кожный зуд (pruritus) — это особое неприятное субъективное ощущение, вызывающее потребность (часто непреодолимую) почесаться [11]. Раздражающие факторы окружающей среды (трение, ползание насекомых, изменение температуры и др.) являются основной причиной физиологического зуда, как правило, исчезающего после устранения причины. Изменения в коже или во всем организме являются причиной патологического зуда, вызывающего сильную потребность избавиться от зуда путем расчесывания или другими способами [10].
Кожный зуд является частым симптомом дерматологического (локального) или системного (общего) заболевания. Кожный зуд может быть локализованным (ограниченным) или генерализованным (диффузным).
Локализованный кожный зуд — распространенный симптом кожных заболеваний, который наряду с косметическими дефектами является одним из самых частых поводов для обращения к дерматологу. К наиболее частым дерматологическим заболеваниям, при которых изменения кожи в области высыпаний сопровождаются кожным зудом, относятся атопический дерматит, крапивница, экзема, грибковые болезни кожи, герпетиформный дерматит, псориаз, красный плоский лишай, почесуха, педикулез, чесотка, себорея, ксеродермия [3; 8].
Преимущественно с дерматологическими заболеваниями связан ряд форм локального кожного зуда: зуд кожи волосистой части головы (себорея, педикулез); зуд век (аллергический дерматит на косметические средства, демодекоз); зуд ушных раковин и наружных слуховых проходов (экзема, псориаз, себорея, атопический дерматит); зуд пальцев (экзема, чесотка).
Причины других локальных форм кожного зуда [14] часто выходят за рамки дерматологической патологии: зуд носа (часто аллергической этиологии при поллинозах); зуд кожи нижних конечностей (при варикозном расширении вен и сопутствующей варикозной экземе и сухости кожи); анальный зуд (к наиболее частым причинам относятся геморрой, проктит, запоры, гельминтозы, сахарный диабет, простатит, везикулит, эритразма, недостаточный гигиенический уход); вагинальный зуд (при гинекологической патологии, гипоэстрогенемии, сахарном диабете, энтеробиозе, раздражении кожи мочой при недержании мочи).