Музей Природы и Человека создан 9 июля 1932 года и в настоящее время является одним из самых современно оснащенных музейных собраний России, сохраняющим и преумножающим культурное наследие Югры. Его стационарная экспозиция «Связь времен» — первая в России, электронная версия которой была адаптирована к базе данных музея. Всего в фондах собрания находится порядка 180 000 памятников истории и культуры региона. Особое место в коллекции занимают предметы этнографии коренных народов Севера ханты и манси — одежда, промысловая и домашняя утварь, подарки божествам. Используя комплексный подход, на базе этих экспонатов удается создавать успешные музейные продукты для продвижения богатого нематериального наследия обских угров.
Приоритетным направлением в работе музея является проведение полевых исследований на территориях традиционного природопользования коренных народов Севера. В Югре издревле проживают народы ханты и манси, относящиеся к финно-уграм. Основные занятия — охота, рыболовство, собирательство, оленеводство. Промышленное освоение края вносит свои коррективы в размеренную жизнь аборигенов. На сегодняшний день самобытная культура обских угров на многих территориях становится историей. Тем важнее успеть зафиксировать ее проявления, собрать информацию от непосредственных носителей культуры. Музейные экспедиции работают на отдаленных территориях ежегодно и в разные сезоны, собирая не только экспонаты для будущих выставок, но и всю сопутствующую информацию о каждом предмете (среда, истории, факты, легенды).
Особенно интересны для музейных исследований места, притягивающие своей энергетикой, тайнами. Питлорские юрты на границе Югры и Ямала в Шурышкарском районе — такой заповедный уголок культуры народа ханты. По легенде, Бог Торум решил спустить на землю великана, но что-то не сладилось, исполин упал и сгорел. Освободившееся после пожара пространство заполнила своими водами могучая река Обь. Так образовался Ханты-Питлорский сор, напоминающий своей формой распластавшегося на земле огромнейшего человека. Название так и переводится на русский язык — «Упавший с неба». Там много священных мест, на которых проводят обряды и жертвоприношения, сакральные знания передаются из поколения в поколение в сказаниях и легендах. Эта земля богата на талантливых людей, опирающихся в своем творчестве на народные знания и традиции. Отсюда родом знаменитые ханты — скульптор Геннадий Хартаганов и писатель Роман Ругин. За легкий слог, красоту образов, сказочность и трогательность персонажей его творчества, Романа Прокопьевича Ругина, например, называют «Пушкиным» обских угров.