14 декабря 1906 г. в присутствии кайзера Вильгельма II был открыт «Музей транспорта и строительства». Вильгельм II, тремя неделями ранее, 13 ноября, был в Мюнхене. Там он находился в центре церемонии официальной закладки первого камня Немецкого музея.
Чтобы получить одобрение, проект берлинского музея должен был быть представлен прусскому королю, однако германский император Вильгельм II, решительно поддерживал Немецкий музей в Мюнхене. Таким образом, зарождение музеев в Мюнхене и Берлине характеризовалось как конкуренцией, так и сближением.
Открытый музей основывался на идее прусского железнодорожного музея, зародившейся еще до 1879 г., когда ходе технической и оперативной рационализации частные железные дороги в Пруссии были национализированы и переданы в ведение Министерства общественных работ.
Первоначально планировалось объединение многочисленных моделей из «Строительно-торговой академии» в Берлине с моделями и прототипами из железнодорожного управления с тем, чтобы «следить и изучать развитие железнодорожной системы на различных этапах. Это заложит основу для железнодорожного музея, который вскоре будет расширен, подобно тому, как недавно был создан почтовый музей для демонстрации развития почтовой системы, и следует учитывать двойную цель: как дать публике возможность узнать об истории и технологиях железнодорожной системы, так и облегчить обучение студентов технического университета благодаря четкому изложению учебных материалов».
Идея создания такого музея окрепла, когда прусская государственная железнодорожная система обретала более четкие очертания, и становилось все более необходимым быть в курсе всех важных технических, эксплуатационных и административных аспектов, составляющих современную транспортную систему. Собранных на тот момент предметов было недостаточно для создания музея. Поэтому экспонаты либо оставались у провинциальных властей, либо передавались в Технический университет в Шарлоттенбурге, и использовались там в качестве учебных пособий. Планы по созданию музея получили дополнительный импульс благодаря крупным торговым и всемирным выставкам.