В небольшом провинциальном рабочем поселке Карсун Ульяновской области художественно-краеведческий музей — один из немногих очагов культуры. Как и в других областных центрах, здесь есть еще Дом культуры, библиотеки, детская школа искусств имени Аркадия Пластова. Местные жители в основном заняты работой в учреждениях и на предприятиях Карсуна, а летом трудятся на обширных приусадебных участках, и мало кто из них знает, что Карсун имеет богатое историческое прошлое.
Карсунский острог был заложен по указу царя Алексея Михайловича в 1647 году на высоком холмистом берегу реки Барыш в месте слияния с ним речки Карсунки как форпост Российского государства на новых южных и восточных рубежах для защиты от кочевых племен. Однако со временем границы русского государства уходят далеко за Волгу, и Карсунско-Симбирская оборонительная линия теряет свое стратегическое значение. Вместе с тем удобное расположение Карсуна сделало его крупным центром региональной торговли, где проводилось множество ярмарок, крупнейшей из которых стала Троицкая. С 1780 года Карсун становится уездным городом. Екатерина II «пожаловала» ему герб: два положенных крестообразных чекана в красном поле, символ того, что это город-крепость и здесь плодородные земли.
Планомерная застройка Карсуна начинается с 1804 года. Основанием послужил «Геометрический план уездного Симбирской губернии г. Карсуна», утвержденный императором Александром I. Стали появляться улицы с деревянными домами и кирпичными особняками. Украшением города были пять белокаменных церквей и одна часовня, построенная в честь Александра II, к сожалению, они навсегда утрачены. А вот великолепный комплекс ярмарочных рядов, являющийся свидетелем былой торговой славы края, и сегодня поражает своим величием и купеческой основательностью. Достопримечательностью Карсуна являются и архитектурные памятники XIX – начала XX века — здания уездных присутственных мест, женской гимназии, земской, городской и волостной управ, арестного дома и больницы.