Как и большинство развитых стран, Российская Федерация переживает серьезные по характеру и последствиям изменения в численности и составе населения. В результате снижения рождаемости каждое последующее поколение детей в среднем оказывалось малочисленнее поколения родителей. Такое неполное замещение поколений предопределяет тенденцию к депопуляции и старению населения, что усугубляется продолжающимся снижением смертности в старших возрастных группах. Демографические волны-колебания в количестве родившихся и отдельных возрастных групп обусловлены причинами как демографического, так и социально-экономического характера. В одни годы они смягчаются, как, например, в России в 2000-х, а в другие, как в 2020-е гг., наоборот, усиливают эти тенденции.
Прогнозы по убыли населения в трудоспособных возрастах показывают устойчивость этого процесса в странах с низкой рождаемостью (табл. 1). Исключением являются США благодаря значительному притоку мигрантов. Убыль числа потенциальных работников, которая в России в настоящее время ускорена нисходящей демографической волной, сопровождается их старением. Так, согласно среднему варианту прогноза Института демографии НИУ ВШЭ, выполненному в 2021 г., численность населения в возрастах от 20 до 59 лет с 2022-го по 2030 г. уменьшится примерно на 2,6 млн человек. При этом численность молодого рабочего контингента от 20 до 39 лет уменьшится на 6,6 млн, а старшего, от 40 до 59 лет, увеличится на 4,0 млн. Очевидно, что подобные количественные трансформации окажут значительное влияние на экономику страны в целом и рынок труда в частности.
Демографические изменения влияют в первую очередь на численность и социально-демографический состав рабочей силы, а через них — на другие характеристики рынка труда, в том числе заработную плату и производительность. По оценкам Росстата, с 2017-го по 2021 г. численность рабочей силы из числа постоянных жителей России уменьшилась с 76 285 до 75 350 тыс., или на 935 тыс. человек. При этом доля контингента до 39 лет включительно уменьшилась с 49,4 почти до 47 %, а контингента от 40 лет и старше, соответственно, возросла.