Молочное скотоводство в России является одной из важнейших отраслей животноводства. В этой связи важным резервом увеличения производства молока и эффективности ведения животноводства в скотоводческих хозяйствах служит создание высокопродуктивных пород крупного рогатого скота путем их совершенствования [4]. При этом существенное значение имеют семейства, которые являются составной частью структуры стада. В общем комплексе приемов улучшения продуктивных и племенных качеств молочного скота работа с перспективными высокопродуктивными семействами позволяет получать не только ценных коров для пополнения стада, но и выдающихся быков-производителей с высокими наследственными качествами, нередко являющимися родоначальниками новых линий.
При селекции молочного скота важнейшее значение имеет повышение устойчивости наследственных качеств коров, объединенных в семейства [9]. Без направленного и творческого разведения маточных семейств в племенных стадах невозможен прогресс породы.
Основной целью работы с семейством является развитие в потомстве ценных качеств родоначальницы за счет подбора к ней, ее дочерям и внучкам лучших производителей, принадлежащих к той или иной линии, для получения высокоценного молодняка [8].
Наличие семейств в племенных заводах свидетельствует о высоком уровне племенной работы, однако при разведении скота в ведущих племенных хозяйствах мало внимания уделяется оценке заводских семейств по продуктивным и технологическим признакам, а генетическая оценка семейств практически отсутствует.
В общем комплексе приемов по совершенствованию продуктивных и племенных качеств стад и пород молочного скота работа с маточными семействами позволяет не только увеличивать численность высокопродуктивных животных, но и получать быков-производителей с высокими наследственными качествами. Ценные семейства часто являются и основой для выведения новых линий [10].
Маточные семейства играют очень большую роль в селекционно-племенной работе по повышению молочной продуктивности. Величина удоя, содержание белка и жира в молоке, форма вымени и сосков, скорость молоковыведения оцениваются фактически только по показателям женских особей. На основании этих показателей определяются наследственные качества быков-производителей по их дочерям, матерям, сестрам, полусестрам и характеризуются ценные особенности родоначальников целых линий [11].