Термин «невроз» был введен в 1776 г. Уильямом Калленом (W. Cullen) и изначально обозначал все психические расстройства [1, 2]. С течением времени понимание термина и отношение к данной патологии изменились. Зигмунд Фрейд, как основатель психоанализа, впервые задумался о неврозе как о результате внутреннего конфликта, в свою очередь возникающего вследствие мобилизующихся влечений подсознания (инстинктов), воспринимающихся как сигналы опасности и попыток психики не допустить их до сознания (в попытке вписать поведение индивида в принятые обществом нормы) [3].
Карен Хорни, яркая представительница неофрейдизма, развила и преобразовала теорию З. Фрейда, справедливо посчитав, что одного конфликта между побуждением человека и социальным давлением недостаточно. В своей книге «Невротическая личность нашего времени» она отмечает, что «невроз имеет своим существенным элементом отклонение от нормальности», а затем выделяет «две характеристики, которые можно заметить при всех видах неврозов <…>: это некоторая жесткость реакций и расхождение между возможностями и достижениями», что означает неспособность к принятой в обществе гибкости реагирования в зависимости от ситуации и непродуктивность личности вопреки ее талантам и благоприятным условиям. Также во всех неврозах присутствует «постоянное беспокойство и направленные против него механизмы», которые занимают мысли невротика, приводят к постоянным внутренним проблемам, решения которых достигаются с ущербом для всей личности невротика и не позволяют ему реализовывать все свои таланты даже в объективно благоприятных условиях [4].
В. А. Гиляровский также видит происхождение невроза во взаимодействии личности и окружающей среды, в котором личность не может справиться с поставленными перед ней задачами. Автор выделяет следующие основные критерии неврозов: психогенное происхождение патологии; личностные особенности переработки травмирующей ситуации, приводящие к патологической реакции на нее; стремление к преодолению болезни; вегетососудистые проявления. Иными словами, для диагностирования невроза должны присутствовать психическая травма, чувствительный к ней индивид и его реактивные изменения, сомато-вегетативные нарушения в тех системах, которые по различным врожденным или приобретенным причинам оказались слабее, менее подготовленными [5].