В феврале 2020 года на 84-м году жизни скончался Вадим Валентинович Знаменов, выдающийся историк, заслуженный работник культуры, легендарный директор «Петергофа». В музее-заповеднике он проработал почти 35 лет, прошел путь от хранителя до президента. Он возглавил «Петергоф» в 1978 году, и за 30 лет под его руководством «Петергоф» преобразился до неузнаваемости. Именно он смог добиться восстановления «Большого каскада фонтанов», Нижнего парка, «Александрии» и многих других памятников, утраченных в годы войны. При его непосредственном участии были созданы музеи «Кухонный корпус», «Особая кладовая», «Банный корпус Монплезира», Музей фонтанного дела, Музей семьи Бенуа, Музей игральных карт.
За годы руководства он блестяще проявил свой дар собирателя: при нем музейное собрание увеличилось в фантастические 40 раз! Вместе с коллегами он беспрестанно ездил по аукционам, антикварным салонам, лично встречался и общался с коллекционерами. Уникальные вещи, которые, казалось, были утрачены навсегда, везли в «Петергоф» со всего мира. Он находил и возвращал не только произведения искусства, но и мемориальные предметы.
Вадим Валентинович Знаменов следовал всем музейным тенденциям, он стремился расширить туристическую деятельность и привлекательность музея для посетителей. Именно с этой целью были созданы несколько новых музеев, каждый из которых по-новому раскрывал историю дворцово-паркового комплекса. Для многих из этих музеев специально приобретались новые коллекции.
Именно Знаменов смог добиться включения в состав музейного комплекса на южном берегу Финского залива дворцово-паркового ансамбля Ораниенбаум. Во многом именно благодаря его усилиям ГМЗ «Петергоф» сегодня стал одним из самых популярных и посещаемых музеев страны.
Наследие Вадима Валентиновича Знаменова, его уникальная работа по реставрации, восстановлению и воссозданию дворцово-паркового ансамбля, созданные новые фонды стали тем фундаментом, с которым «Петергоф» уверенно шагнул в XXI век.