Одним из критериев повышенного многоплодия коров являются двуплодные отелы. Под термином «многоплодие» подразумевается способность некоторых видов с.-х. животных приносить в одном отеле несколько детенышей. Установлено, что лошади, крупный рогатый скот и другие рождают обычно по одному детенышу, двойни редки (частота появления двоен составляют у кобыл 0,5 %, у коров – 1–3 %), лишь в исключительных случаях регистрируется рождение кобылой 3–4 жеребят, коровой – 3–7 телят и т. п. [1]. В истории развития животноводства приводятся интересные факты многоплодия скота. Так, в Югославии от коровы за 9 отелов получено 22 теленка, в том числе по отелам: 2, 2, 1, 1, 1, 3, 5, 3, 4. В Польше корова черно-пестрой породы принесла сразу 8 телят.
Анализ полового диморфизма полученных телят-двоен и их плодовитости показал, что у крупного рогатого скота при рождении в двойне бычка и телочки в 85 % случаев телки оказываются бесплодными, или же их называют фримартинами. Как указывают специалисты, объяснением этому явлению служит то, что тому способствует срастание сосудов плаценты эмбриона, вследствие чего и происходит подавление гормонами бычков воспроизводительной системы телочек.
Явление многоплодия вообще, в том числе и многоплодия коров, на сегодняшний день остается малоизученным биологическим свойством, которое, конечно же, имеет повышенный теоретический интерес [2, 11] и практическое значение [4, 9, 12]. Однако, чтобы включить этот признак, в вопросе отбора и подбора необходимо еще глубже изучить закономерности его проявления, зависимость наследования этого признака от организма матери и быка-производителя, их продуктивности [8], интенсивности формирования телок [5] и бычков [7] в раннем возрасте онтогенеза и, если удастся, установить генетические маркеры для прогнозирования этого признака [6].
Многие ученые, в том числе профессор Всероссийского института генетики и разведения сельскохозяйственных животных Завертяев Б. П. [10], считают этот признак, как качественный, и предлагают вести по нему селекцию коров. С другой стороны, большинство исследователей относит двойневость к количественному признаку с альтернативной изменчивостью.