Новые технологии уже позволяют создавать портативные ручные приборы, которые дают четкое изображение даже в сложных условиях эксплуатации. Кроме того, функционал ручных сканеров постоянно расширяется, например, ручные тепловизоры для инфракрасной (ИК) диагностики электрооборудования могут делать снимки, отправлять отчеты на удаленный сервер, работать в режиме синтезированной картинки. Это позволяет использовать ручные приборы для диагностики, которая раньше выполнялась лишь с помощью стационарной техники и с отключением оборудования.
Среднегодовой темп роста рынка ручных сканеров с визуализацией данных составит около 6% в ближайшие 4 года, и есть веские причины в пользу выбора этого типа диагностического оборудования.
Портативные тепловизоры могут иметь функции мультиметра, цифровой компас, лазерный дальномер, GPS и обычную фотокамеру, беспроводное соединение с планшетом для быстрого создания и отправки отчетов. Надо отметить, что 90% стоимости тепловизора — это цена объектива и матрицы, в которых используются дорогостоящие материалы, поэтому расширение функционала ручных тепловизоров незначительно повышает их текущую стоимость. В целом, стоимость тепловизоров в период с 2010 по 2015 г. снизилась почти на 60%. Впервые тепловизоры стали доступны для широкого круга потребителей.
На рынке тепловизоров по-прежнему лидируют заказы военных и служб безопасности, но и закупки в промышленности растут очень быстро. В частности, к 2023 г. более 20% портативных тепловизоров будут использоваться в строительной отрасли.
Тепловизионные измерительные системы в своей работе опираются на то, что все тела имеют некоторую разницу температур. Приборы работают в середине инфракрасного диапазона длин волн (0,9–14 мкм), что позволяет достаточно точно идентифицировать невидимое инфракрасное излучение бесконтактным методом. В большинстве случаев совокупность надежности и высокой точности определяют достаточно высокую цену тепловизоров. Тем не менее, тепловизоры остаются востребованными, так как не могут быть равноценно заменены на другие приборы.